L’activité physique est l’un des moyens les plus efficaces pour préserver sa santé et ralentir le vieillissement. Elle réduit le risque de nombreuses maladies chroniques, améliore la qualité de vie et favorise une plus grande autonomie avec l’âge. Mais toutes les activités physiques n’offrent pas les mêmes bénéfices. Selon des oncologues, une catégorie de sports se démarque nettement lorsqu’il s’agit d’augmenter l’espérance de vie.

Ce sport pourrait vous faire gagner jusqu’à 10 années de vie

S’appuyant sur les résultats d’une importante étude scientifique, le spécialiste affirme que certaines personnes pratiquant régulièrement des sports de raquette pourraient vivre entre 7 et 10 ans de plus que les personnes sédentaires.

Une étude menée pendant 25 ans

Pour évaluer l’influence du sport sur la longévité, des chercheurs danois ont suivi plus de 8 000 adultes pendant près d’un quart de siècle.

Les participants ont répondu à des questionnaires détaillés sur leurs habitudes sportives, leur mode de vie et leur état de santé. Les scientifiques ont ensuite comparé les différentes disciplines avec la mortalité toutes causes confondues.

Les résultats montrent que tous les sports sont bénéfiques, mais certains procurent un avantage particulièrement important.

Les sports de raquette arrivent largement en tête

Parmi toutes les disciplines étudiées, les sports de raquette obtiennent les meilleurs résultats.

Les chercheurs estiment que :

• Le tennis est associé à un gain moyen de 9,7 années d’espérance de vie.
• Le badminton est associé à un gain d’environ 6,2 années.

D’autres sports comme le football, le cyclisme, la natation ou le jogging apportent également des bénéfices importants pour la santé, mais leurs effets sur la longévité apparaissent moins marqués dans cette étude.

Pourquoi ces sports sont-ils aussi efficaces ?

Les spécialistes avancent plusieurs explications.

Un excellent entraînement pour le cœur

Le tennis, le badminton, le squash ou encore le tennis de table alternent naturellement des périodes d’effort intense et de récupération.

Ce type d’exercice, appelé entraînement fractionné, améliore :

• les capacités cardiovasculaires ;
• la circulation sanguine ;
• la pression artérielle ;
• l’endurance ;
• l’utilisation de l’oxygène par les muscles.

À long terme, cela réduit le risque de maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité dans de nombreux pays.

Un travail complet de tout le corps

Les sports de raquette sollicitent simultanément plusieurs qualités physiques :

• la force musculaire ;
• l’équilibre ;
• la coordination ;
• les réflexes ;
• l’agilité ;
• la vitesse ;
• la souplesse.

Les changements rapides de direction stimulent également les os, ce qui contribue à préserver leur densité et à limiter le risque d’ostéoporose avec l’âge.

Le cerveau profite aussi de l’exercice

Contrairement à certaines activités répétitives, les sports de raquette demandent une attention permanente.

Le joueur doit :

• anticiper les trajectoires ;
• prendre rapidement des décisions ;
• mémoriser les stratégies ;
• coordonner les mouvements des yeux et des mains.

Cette stimulation cognitive participe au maintien des fonctions cérébrales et pourrait contribuer à ralentir le déclin cognitif lié au vieillissement.

Le lien social joue un rôle majeur

L’étude met également en évidence un facteur souvent sous-estimé : les relations sociales.

Les sports de raquette se pratiquent généralement à deux ou à plusieurs.

Ils favorisent :

• les échanges ;
• les rencontres ;
• la motivation ;
• le soutien mutuel ;
• le plaisir de pratiquer régulièrement.

Or, plusieurs recherches montrent qu’un bon réseau social est associé à une diminution du stress, de l’anxiété, de la dépression et même du risque de décès prématuré.

Le bénéfice observé ne viendrait donc pas uniquement de l’activité physique, mais aussi des interactions humaines qu’elle favorise.

Des sports accessibles à presque tous les âges

Contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire d’être un sportif confirmé pour pratiquer un sport de raquette.

Parmi les disciplines les plus accessibles figurent :

• le tennis ;
• le badminton ;
• le tennis de table ;
• le pickleball ;
• le padel.

Ces activités peuvent être adaptées au niveau de chacun et pratiquées aussi bien par les jeunes adultes que par les seniors, sous réserve d’un avis médical lorsque cela est nécessaire.

Quelle fréquence pour obtenir des bénéfices ?

Les données de l’étude suggèrent qu’une pratique régulière est essentielle.

L’objectif recommandé est :

• 2 à 3 séances par semaine ;
• 45 à 60 minutes par séance.

Cette régularité permet de maintenir les bénéfices cardiovasculaires, musculaires et métaboliques tout au long de la vie.

Ne jamais négliger l’échauffement

Les sports de raquette sollicitent fortement les articulations, les muscles et le système cardiovasculaire.

Avant chaque séance, il est conseillé de consacrer au moins 10 minutes à un échauffement progressif comprenant :

• quelques minutes de marche rapide ou de course légère ;
• des mouvements de mobilité des épaules, des poignets, des hanches, des genoux et des chevilles ;
• des exercices dynamiques adaptés au sport pratiqué.

Après l’effort, quelques étirements légers et une bonne hydratation facilitent la récupération.

Le sport ne fait pas tout

Les spécialistes rappellent qu’aucune activité physique ne peut compenser une mauvaise hygiène de vie.

Pour optimiser les chances de vieillir en bonne santé, il recommande également de :

• privilégier une alimentation de type méditerranéen, riche en légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, huile d’olive, poissons et fruits à coque ;
• limiter les aliments ultra-transformés, les boissons sucrées et l’excès d’alcool ;
• boire suffisamment d’eau chaque jour selon ses besoins, son âge et son niveau d’activité ;
• maintenir un poids de santé ;
• éviter le tabac ;
• dormir entre 6 h 30 et 8 heures par nuit ;
• gérer le stress grâce à des activités relaxantes ;
• conserver une vie sociale active, facteur reconnu de bonne santé physique et mentale.

Les recommandations médicales

Les professionnels de santé rappellent quelques précautions importantes avant de débuter un sport de raquette :

• consulter son médecin en cas de maladie cardiovasculaire, respiratoire ou articulaire ;
• reprendre progressivement après une longue période de sédentarité ;
• porter des chaussures adaptées afin de limiter le risque de blessures ;
• s’hydrater avant, pendant et après l’effort ;
• interrompre immédiatement l’activité en cas de douleur thoracique, de malaise, d’essoufflement inhabituel ou de vertiges ;
• adapter l’intensité des séances à son âge, à sa condition physique et aux éventuelles pathologies.

A retenir

Les preuves scientifiques confirment qu’une activité physique régulière constitue l’un des meilleurs investissements pour la santé.

Parmi les disciplines étudiées, les sports de raquette semblent offrir les bénéfices les plus importants en matière de longévité. Leur efficacité repose sur une combinaison unique d’efforts cardiovasculaires, de stimulation musculaire, de sollicitation cérébrale et d’interactions sociales.

Même si les chiffres observés proviennent d’une étude d’observation et ne prouvent pas une relation de cause à effet directe, ils rappellent un message essentiel : pratiquer une activité physique que l’on apprécie, de façon régulière et durable, reste l’un des moyens les plus efficaces pour préserver sa santé, conserver son autonomie et augmenter ses chances de vivre longtemps en bonne santé.

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