Le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus redoutables, avec un taux de survie à 5 ans particulièrement faible. Cependant, une étude clinique menée aux États-Unis a offert un nouvel espoir. En administrant des doses élevées de vitamine C par voie intraveineuse, en complément de la chimiothérapie, les chercheurs ont réussi à doubler l’espérance de vie des patients atteints de cancer pancréatique métastatique.

Des résultats surprenants

L’étude, publiée en novembre 2024 dans ‘’Redox Biology’’, a impliqué 34 patients atteints de cancer du pancréas à un stade avancé. Les participants ont été divisés en deux groupes. Le premier a reçu la chimiothérapie standard, tandis que le second a bénéficié de perfusions de vitamine C à haute dose (75 grammes, trois fois par semaine). Résultat : l’espérance de vie médiane a doublé, passant de 8,3 mois à 16 mois pour le groupe traité avec la vitamine C. De plus, la survie sans progression de la maladie a également augmenté, passant de 3,9 à 6,2 mois.

Un espoir inattendu

“Au départ, nous espérions atteindre 12 mois de survie. Nous avons doublé ce chiffre, atteignant 16 mois”, se réjouit le Dr Joseph Cullen, auteur principal de l’étude. “Les résultats ont été si convaincants que nous avons arrêté l’essai plus tôt pour en tirer des conclusions immédiates.”

Le mécanisme de la vitamine C

Les chercheurs ont depuis longtemps exploré les effets anticancéreux de la vitamine C. Ce qui distingue cette approche, c’est l’administration intraveineuse de vitamine C, qui permet d’atteindre des concentrations sanguines beaucoup plus élevées que par voie orale. Ces concentrations déclenchent des réactions chimiques spécifiques dans les cellules cancéreuses, les rendant plus sensibles aux traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie.

“À haute dose, la vitamine C se transforme en peroxyde d’hydrogène, qui est toxique pour les cellules tumorales, car elles ne peuvent pas le gérer”, explique le Dr Cullen. Ce mécanisme, ciblant spécifiquement les cellules cancéreuses, épargne les tissus sains tout en augmentant l’efficacité de la chimiothérapie.

Aucun effet secondaire supplémentaire

Un autre aspect positif de l’étude est l’absence d’effets secondaires supplémentaires liés à la vitamine C. Les chercheurs ont constaté que les patients ayant reçu les perfusions de vitamine C avaient une meilleure tolérance au traitement et ressentaient moins d’effets secondaires. En outre, leur qualité de vie semblait améliorée.

Des implications pour d’autres cancers

Bien que cette étude se concentre sur le cancer du pancréas, les chercheurs pensent que ce traitement pourrait être applicable à d’autres cancers agressifs, comme le glioblastome ou certains cancers pulmonaires. Ces résultats prometteurs soulignent l’importance d’explorer de nouvelles approches en oncologie, notamment pour les cancers où les traitements actuels sont limités.

Vers une validation clinique

Malgré ces avancées encourageantes, le traitement à base de vitamine C intraveineuse reste expérimental. Il doit encore être validé par les autorités sanitaires avant d’être disponible pour le public. Toutefois, ces recherches ouvrent la voie à des traitements plus efficaces et moins toxiques pour les cancers à pronostic sombre.

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