Une avancée médicale majeure pourrait transformer la prise en charge de l’hépatite B chronique. Un nouveau médicament expérimental, le bepirovirsen, montre des résultats prometteurs chez certains patients jusque-là considérés comme incurables.

Un espoir inédit contre une infection chronique

Développé par le laboratoire GSK, le bepirovirsen agit directement contre le virus de l’hépatite B. Selon les premières études, certains patients ont pu atteindre ce que les médecins appellent une « guérison fonctionnelle ».

Concrètement, cela signifie que le virus devient presque indétectable dans l’organisme. Les patients peuvent alors vivre sans symptômes et sans traitement continu, même si le virus n’est pas totalement éliminé.

Qu’est-ce qu’une guérison fonctionnelle ?

Dans l’hépatite B chronique, les traitements actuels permettent surtout de contrôler la maladie, sans réellement faire disparaître le virus.

Avec le bepirovirsen, les chercheurs ont observé :

• une forte diminution de l’ADN viral ;
• une baisse importante de l’antigène HBsAg, une protéine produite par le virus ;
• une activité virale fortement réduite dans le foie.

Ces résultats rapprochent les patients d’un état considéré comme une rémission durable.

Une maladie souvent silencieuse mais dangereuse

L’hépatite B peut évoluer pendant des années sans provoquer de symptômes visibles. Pourtant, l’infection chronique peut progressivement endommager le foie.

Sans prise en charge adaptée, elle augmente le risque :

• de cirrhose ;
• d’insuffisance hépatique ;
• de cancer du foie.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que des centaines de millions de personnes vivent avec une hépatite B chronique dans le monde.

Comment agit ce nouveau médicament ?

Le bepirovirsen appartient à une nouvelle génération de traitements appelés oligonucléotides antisens. Son objectif est de bloquer la production des protéines essentielles au virus.

En réduisant fortement l’activité virale, le système immunitaire pourrait ensuite mieux contrôler l’infection.

Les spécialistes considèrent cette approche comme l’une des pistes les plus prometteuses contre l’hépatite B chronique.

Une avancée encore en cours d’évaluation

Même si les résultats sont encourageants, le traitement reste encore en phase d’étude clinique. Tous les patients ne répondent pas de la même manière au médicament.

Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour :

• confirmer son efficacité à long terme ;
• évaluer les effets secondaires ;
• identifier les profils de patients les plus répondeurs.

Les recommandations des spécialistes

Les experts rappellent que la prévention reste essentielle face à l’hépatite B.

Les mesures les plus importantes restent :

• la vaccination ;
• le dépistage précoce ;
• l’utilisation de protections lors des rapports sexuels ;
• la surveillance médicale régulière chez les personnes infectées.

Un suivi hépatique régulier permet également de détecter rapidement d’éventuelles complications.

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