Le Covid-19 circule de nouveau, tandis que la grippe saisonnière approche avec l’hiver. Ces deux infections respiratoires sont-elles encore aussi dangereuses l’une que l’autre ? Pour les personnes âgées, immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques, la question est loin d’être théorique. Les experts rappellent qu’il ne s’agit pas d’opposer ces deux virus, mais de comprendre leurs risques respectifs afin de mieux se protéger.

Depuis la pandémie, le regard porté sur les infections respiratoires a profondément changé. Pourtant, un constat demeure : la grippe et le Covid-19 peuvent tous deux provoquer des complications graves, en particulier chez les personnes les plus vulnérables.

À l’approche de la saison hivernale et du lancement des campagnes de vaccination, une interrogation revient régulièrement : entre la grippe et le Covid, lequel menace le plus la santé des personnes fragiles ?

La réponse des spécialistes est prudente : les deux infections restent potentiellement dangereuses, même si leur impact peut varier selon l’âge, l’état de santé, l’immunité acquise et les variants ou souches en circulation.

Deux virus différents, mais des complications parfois similaires

La grippe est provoquée par les virus influenza, principalement les types A et B. Le Covid-19 est dû au SARS-CoV-2, un coronavirus apparu à la fin de l’année 2019.

Les symptômes peuvent se ressembler :

• fièvre ;
• toux ;
• fatigue importante ;
• douleurs musculaires ;
• maux de tête ;
• gêne respiratoire.

Cependant, derrière ces manifestations parfois banales se cachent des risques bien réels.

Chez certaines personnes, les deux maladies peuvent entraîner :

• une pneumonie ;
• une aggravation d’une maladie cardiaque ou pulmonaire ;
• des complications neurologiques ;
• une hospitalisation ;
• une perte d’autonomie chez les personnes âgées ;
• un risque accru de décès.

Les spécialistes insistent : ni la grippe ni le Covid ne doivent être considérés comme de simples rhumes chez les personnes fragiles.

Le Covid reste associé à des risques spécifiques

Même si la gravité moyenne du Covid a diminué depuis les premières vagues grâce à l’immunité collective, aux vaccins et aux traitements, ce virus conserve certaines particularités.

Des études ont montré qu’il pouvait être associé à :

• des atteintes cardiovasculaires ;
• des complications thromboemboliques ;
• des troubles neurologiques ;
• des symptômes persistants regroupés sous le terme de Covid long.

Le Covid peut également provoquer une inflammation généralisée susceptible d’affecter plusieurs organes.

Chez les personnes immunodéprimées, très âgées ou atteintes de maladies chroniques, le risque de formes sévères demeure présent, surtout lorsque la protection vaccinale diminue avec le temps.

La grippe : une menace parfois sous-estimée

La grippe est souvent perçue comme une infection saisonnière habituelle. Pourtant, elle provoque chaque année un nombre important d’hospitalisations et de décès, notamment chez les personnes âgées.

Les complications les plus fréquentes comprennent :

• des pneumonies ;
• des surinfections bactériennes ;
• une décompensation de maladies chroniques ;
•  des accidents cardiovasculaires.

Des recherches montrent que le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral peut augmenter dans les jours suivant une infection grippale.

La grippe peut également entraîner une perte d’autonomie importante chez les personnes âgées les plus fragiles.

Qui sont les personnes les plus à risque ?

Certaines populations présentent un risque accru de complications, qu’il s’agisse de la grippe ou du Covid :

• les personnes âgées, notamment après 65 ans ;
• les résidents d’établissements d’hébergement ;
• les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ;
• les patients souffrant de diabète ;
• les personnes présentant une obésité ;
• les patients atteints de maladies respiratoires chroniques ;
• les personnes immunodéprimées ;
• les femmes enceintes.

Pour ces personnes, une infection apparemment modérée peut rapidement devenir plus sérieuse.

Peut-on attraper la grippe et le Covid en même temps ?

Oui.

La co-infection est possible, même si elle reste relativement peu fréquente.

Lorsque les deux virus infectent simultanément une personne fragile, les conséquences peuvent être plus importantes, avec un risque accru de complications respiratoires et d’hospitalisation.

C’est pourquoi les experts recommandent de maintenir les mesures de prévention durant les périodes de forte circulation virale.

Vaccination : une protection complémentaire

Les spécialistes rappellent qu’il n’est pas nécessaire de choisir entre la vaccination contre la grippe et celle contre le Covid lorsque les recommandations médicales prévoient les deux.

Ces vaccins poursuivent le même objectif :

• réduire le risque de formes graves ;
• diminuer les hospitalisations ;
• limiter les complications ;
• protéger les personnes les plus vulnérables.

La vaccination est particulièrement importante pour :

• les personnes âgées ;
• les patients atteints de maladies chroniques ;
• les professionnels de santé ;
• l’entourage des personnes fragiles.

Un médecin ou un pharmacien peut aider à déterminer les rappels les plus adaptés selon l’âge et l’état de santé.

Comment réduire le risque d’infection cet hiver ?

Quelques mesures simples restent efficaces :

• se laver régulièrement les mains ;
• aérer les pièces plusieurs fois par jour ;
• porter un masque en cas de symptômes ou dans les lieux très fréquentés lorsque les virus circulent fortement ;
• éviter les contacts rapprochés lorsqu’on est malade ;
• rester chez soi en cas de fièvre ou d’infection.

Le sommeil, une alimentation équilibrée, l’activité physique et l’arrêt du tabac participent également au maintien des défenses immunitaires.

Grippe ou Covid : faut-il vraiment choisir ?

Les infectiologues sont unanimes : opposer ces deux virus n’a pas beaucoup de sens.

La grippe et le Covid restent capables de provoquer des complications graves, particulièrement chez les personnes vulnérables.

Le risque individuel dépend de nombreux facteurs :

• l’âge ;
• les maladies associées ;
• l’état immunitaire ;
• les vaccins reçus ;
• les virus qui circulent au cours de la saison.

Le message des experts est donc clair : la meilleure stratégie n’est pas de déterminer quel virus est le plus dangereux, mais de réduire le risque face aux deux.

Recommandations médicales

Consultez rapidement un professionnel de santé en cas de :

• difficulté à respirer ;
• essoufflement important ;
• douleur thoracique ;
• confusion ;
• forte fièvre persistante ;
• aggravation brutale de l’état général.

Chez les personnes âgées ou fragiles, une prise en charge précoce peut limiter le risque de complications.

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