Les enquêteurs du Service de la sécurité alimentaire, relevant du Service central de lutte contre le crime organisé (SCLCO) de la Gendarmerie nationale, ont mis fin aux activités d’une société privée spécialisée dans la production et la commercialisation de sel alimentaire non conforme. L’opération a été menée en coordination avec l’Institut National de Criminalistique et de Criminologie (INCC), selon un communiqué officiel publié dimanche.

Une opération majeure contre une fraude alimentaire

Cette intervention s’inscrit dans le cadre de la lutte contre les atteintes à la sécurité alimentaire et la protection du consommateur. Les investigations ont révélé des pratiques frauduleuses graves, mettant directement en danger la santé publique.

Un sel sans iode, malgré une marque largement distribuée

Les analyses scientifiques réalisées par les services compétents ont mis en évidence une absence totale d’iode dans le sel produit et commercialisé par cette société.

Un constat d’autant plus préoccupant que le produit portait une marque commerciale parmi les plus répandues sur le marché national.

Or, l’iodation du sel est une obligation réglementaire dans de nombreux pays. Elle constitue un levier essentiel de prévention des troubles liés à la glande thyroïde, notamment les goitres, les troubles hormonaux et certains retards de développement chez l’enfant.

Une fraude révélée par une autre enquête

L’affaire a été découverte de manière indirecte. Les enquêteurs travaillaient initialement sur une enquête distincte liée à la fabrication de pain de type tortilla.

Au fil des investigations, ils ont identifié l’origine du sel utilisé : une société privée produisant d’importantes quantités de sel alimentaire contrefait, extraites et préparées dans la région d’El Oued.

Ce sel était ensuite écoulé sur le marché national, notamment auprès de nombreux opérateurs du secteur agroalimentaire, tels que des unités de fabrication de fromages et de pâtes alimentaires.

Un procédé délibérément conçu pour contourner les contrôles

Selon les autorités, la production reposait sur un procédé frauduleux sophistiqué, destiné à éviter les contrôles périodiques effectués par les agents habilités.

Les expertises ont montré que le sel était fabriqué de manière aléatoire, non standardisée, avec une négligence manifeste des règles d’hygiène et de sécurité sanitaire.

Ces pratiques ont été qualifiées de menace directe pour la santé du consommateur, une alerte confirmée par les services de santé compétents et par l’Association de Protection et d’Orientation du Consommateur et de son Environnement (APOCE).

Pourquoi l’iode est indispensable à la santé

L’iode est un oligo-élément essentiel au bon fonctionnement de la thyroïde. Une carence chronique peut entraîner :

• des troubles hormonaux,
• une fatigue persistante,
• des anomalies du métabolisme,
• chez l’enfant, des troubles de la croissance et du développement cognitif,
• chez la femme enceinte, des risques accrus pour le fœtus.

La consommation de sel non iodé, lorsqu’elle est prolongée, peut ainsi favoriser l’apparition de pathologies évitables, reconnues comme un enjeu majeur de santé publique.

Suites judiciaires et poursuites pénales

À l’issue des procédures légales, le gérant de la société ainsi que ses associés ont été présentés devant le procureur de la République territorialement compétent.

Des poursuites judiciaires ont été engagées pour :

• détention de produits fabriqués de manière frauduleuse,
• production de denrées alimentaires impropres à la consommation,
• fraude à l’égard du consommateur.

Recommandations médicales et conseils aux consommateurs

Face à ce type de fraude, les professionnels de santé rappellent plusieurs recommandations essentielles :

• Vérifier la mention « sel iodé » sur les emballages.
• Privilégier les marques conformes aux normes sanitaires reconnues.
• En cas de fatigue inexpliquée, de troubles hormonaux ou de symptômes thyroïdiens, consulter un médecin.
• Les femmes enceintes, les enfants et les personnes âgées doivent être particulièrement vigilants à leurs apports en iode.
• Signaler tout produit suspect aux services de contrôle ou aux associations de protection des consommateurs.

Une vigilance renforcée pour la sécurité alimentaire

Cette affaire met en lumière l’importance d’un contrôle rigoureux de la chaîne agroalimentaire et le rôle central des forces de sécurité dans la protection de la santé publique.

Elle rappelle aussi que derrière un produit du quotidien, comme le sel, peuvent se cacher des enjeux sanitaires majeurs. La lutte contre la fraude alimentaire demeure un pilier essentiel de la confiance du consommateur et de la prévention des risques à long terme.

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