Face à l’augmentation des difficultés à concevoir, de nombreux couples recherchent des solutions complémentaires pour optimiser leurs chances de grossesse. Parmi elles, l’acupuncture suscite un intérêt grandissant, aussi bien chez les femmes que chez les hommes.

De plus en plus de couples misent sur l’acupuncture pour favoriser une grossesse

Issue de la médecine traditionnelle chinoise, cette technique est aujourd’hui utilisée dans de nombreux centres spécialisés en fertilité à travers le monde, souvent en complément d’un parcours d’assistance médicale à la procréation (AMP ou PMA).

Mais que dit réellement la science ? L’acupuncture peut-elle améliorer la fertilité ou s’agit-il uniquement d’un effet placebo ? Les recherches les plus récentes apportent des éléments de réponse encourageants, même si plusieurs questions restent encore ouvertes.

Qu’est-ce que l’acupuncture ?

L’acupuncture est une méthode thérapeutique non médicamenteuse qui consiste à stimuler des points précis du corps à l’aide de fines aiguilles stériles à usage unique.

Selon le Collège Français d’Acupuncture, cette stimulation agit sur différents systèmes physiologiques, notamment :

• le système nerveux,
• le système hormonal,
• la circulation sanguine,
• les mécanismes impliqués dans la douleur et le stress.

Contrairement aux anciennes explications fondées sur la circulation de l’énergie (« Qi »), les connaissances actuelles reposent principalement sur des mécanismes neurophysiologiques documentés par la recherche moderne.

Les études montrent notamment que l’acupuncture peut influencer la libération de neurotransmetteurs, d’endorphines et de certaines hormones impliquées dans la reproduction.

Une pratique désormais intégrée à certains parcours de fertilité

En Algérie, l’acupuncture peut être pratiquée uniquement par des professionnels de santé formés :

• les médecins ;
• les sages-femmes ;
• les chirurgiens-dentistes, dans leur champ de compétence.

Les médecins suivent une Capacité de médecine en acupuncture, tandis que les sages-femmes peuvent obtenir un Diplôme Inter-Universitaire (DIU) d’acupuncture obstétricale.

L’acupuncture est considérée comme une approche complémentaire. Elle ne remplace jamais les traitements conventionnels mais peut accompagner :

• un projet de grossesse naturelle ;
• un parcours de PMA ;
• une stimulation ovarienne ;
• une fécondation in vitro (FIV) ;
• un transfert embryonnaire.

Comment l’acupuncture pourrait-elle agir sur la fertilité ?

Les chercheurs identifient aujourd’hui plusieurs mécanismes biologiques susceptibles d’expliquer ses effets.

1. Une action sur les hormones de la reproduction

L’acupuncture semble agir sur l’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien, véritable chef d’orchestre de la fertilité féminine.

Elle pourrait moduler la sécrétion de plusieurs hormones essentielles :

• GnRH ;
• FSH ;
• LH.

Ces hormones interviennent dans :

• la maturation des follicules ;
• le développement des ovocytes ;
• le déclenchement de l’ovulation.

Chez certaines patientes présentant des troubles ovulatoires, cette régulation pourrait favoriser un fonctionnement plus harmonieux du cycle menstruel.

2. Une amélioration de la circulation sanguine vers les organes reproducteurs

Plusieurs travaux suggèrent que l’acupuncture augmente le débit sanguin vers :

• les ovaires ;
• l’utérus ;
• l’endomètre.

Cette meilleure vascularisation pourrait favoriser :

• une meilleure qualité de l’endomètre ;
• une implantation embryonnaire plus favorable ;
• un environnement utérin plus réceptif.

Toutefois, ces bénéfices doivent encore être confirmés par des essais cliniques de grande ampleur.

3. Une réduction du stress, souvent sous-estimée

Le stress chronique influence négativement la fertilité. Une production excessive de cortisol peut perturber :

• l’ovulation ;
• la qualité ovocytaire ;
• certaines hormones sexuelles.

Chez les couples engagés dans un parcours de PMA, l’anxiété est particulièrement fréquente.

L’acupuncture favorise la relaxation en stimulant le système parasympathique et en augmentant la production d’endorphines.

De nombreuses patientes rapportent :

• une diminution de l’anxiété ;
• un meilleur sommeil ;
• une sensation de bien-être général.

Même si cet effet psychologique n’augmente pas automatiquement les taux de grossesse, il améliore souvent la qualité de vie durant les traitements.

Que montrent les études scientifiques ?

Depuis une vingtaine d’années, plusieurs centaines d’études ont évalué l’intérêt de l’acupuncture dans le traitement de l’infertilité.

Les résultats restent toutefois hétérogènes.

Certaines recherches observent :

• une augmentation des taux de grossesse ;
• une meilleure qualité de l’endomètre ;
• une amélioration de certains paramètres hormonaux.

D’autres études ne retrouvent aucune différence significative par rapport aux groupes témoins.

Les chercheurs soulignent que ces divergences s’expliquent notamment par :

• des protocoles d’acupuncture différents ;
• un nombre variable de séances ;
• des populations étudiées très différentes ;
• des critères d’évaluation non homogènes.

À ce jour, les preuves scientifiques sont jugées prometteuses, mais insuffisantes pour affirmer que l’acupuncture augmente systématiquement les chances de grossesse.

Que sait-on chez les femmes présentant une faible réserve ovarienne ?

Certaines études récentes suggèrent que l’acupuncture pourrait améliorer plusieurs paramètres chez les femmes ayant une diminution de la réserve ovarienne.

Des améliorations ont notamment été observées concernant :

• le nombre de follicules antraux ;
• certains marqueurs hormonaux ;
• la réponse ovarienne.

Ces résultats restent préliminaires et nécessitent des essais plus robustes avant de modifier les recommandations médicales.

L’acupuncture peut-elle améliorer la fertilité masculine ?

La fertilité masculine représente près de la moitié des difficultés de conception rencontrées par les couples.

Des travaux récents suggèrent que l’acupuncture pourrait également agir chez certains hommes présentant une altération de la qualité du sperme.

Les améliorations observées concernent notamment :

• la mobilité des spermatozoïdes ;
• leur nombre ;
• leur morphologie.

Une étude publiée en 2024 rapporte notamment une amélioration significative de plusieurs paramètres spermatiques chez des hommes ayant reçu de l’électroacupuncture en complément d’un traitement antioxydant.

Cependant, ces résultats doivent encore être confirmés dans des essais randomisés plus vastes.

Quelle place pendant un parcours de PMA ?

L’acupuncture est parfois utilisée :

• avant une stimulation ovarienne ;
• pendant les traitements hormonaux ;
• juste avant ou après un transfert embryonnaire.

L’étude dite « Paulus », publiée en 2008, avait montré une augmentation du taux de grossesse après des séances réalisées autour du transfert embryonnaire.

Depuis, les résultats des différentes études demeurent contradictoires.

Certaines méta-analyses suggèrent un bénéfice modeste, tandis que d’autres ne mettent pas en évidence d’effet significatif sur le nombre de naissances vivantes, qui reste le critère le plus important.

Les spécialistes considèrent donc aujourd’hui que l’acupuncture peut accompagner une PMA sans remplacer les traitements validés.

Comment se déroule une séance ?

La première consultation débute par un entretien médical complet.

Le praticien recueille :

• les antécédents médicaux ;
• les traitements en cours ;
• l’histoire gynécologique ou andrologique ;
• les résultats des examens déjà réalisés.

Les aiguilles sont ensuite placées sur différents points sélectionnés selon les besoins du patient.

Une séance dure généralement entre 20 et 40 minutes.

Certaines peuvent être associées à la moxibustion, technique consistant à chauffer certains points grâce à de l’armoise séchée.

Quand les premiers effets apparaissent-ils ?

Il n’existe pas de délai universel. Selon les praticiens spécialisés, plusieurs séances sont généralement nécessaires.

Chez certaines patientes, les premiers effets sont observés après environ trois cycles menstruels.

Les résultats dépendent notamment :

• de l’âge ;
• de la cause de l’infertilité ;
• de la qualité de la réserve ovarienne ;
• du mode de vie ;
• des traitements associés.

Existe-t-il des risques ?

Pratiquée par un professionnel formé, l’acupuncture est généralement très bien tolérée.

Les effets indésirables restent rares :

• petit hématome ;
• douleur légère au point de ponction ;
• sensation passagère de fatigue ;
• très rarement, infection si les règles d’hygiène ne sont pas respectées.

L’utilisation d’aiguilles stériles à usage unique réduit considérablement ces risques.

Les conseils des spécialistes pour optimiser la fertilité

L’acupuncture ne constitue qu’un élément d’une prise en charge globale. Pour maximiser les chances de conception, les experts recommandent également de :

• maintenir un poids de santé ;
• adopter une alimentation équilibrée de type méditerranéen ;
• pratiquer une activité physique régulière ;
• arrêter le tabac ;
• limiter la consommation d’alcool ;
• réduire le stress chronique ;
• dormir suffisamment ;
• éviter l’automédication et les compléments alimentaires sans avis médical ;
• consulter rapidement après 12 mois d’essais infructueux (ou après 6 mois si la femme a plus de 35 ans ou présente des facteurs de risque).

Ce qu’il faut retenir

L’acupuncture apparaît aujourd’hui comme une approche complémentaire intéressante dans le parcours de fertilité. Les recherches suggèrent qu’elle pourrait agir sur la régulation hormonale, la vascularisation de l’utérus et des ovaires, ainsi que sur la gestion du stress, trois facteurs susceptibles d’influencer la conception.

En revanche, les preuves scientifiques restent encore insuffisantes pour affirmer qu’elle augmente à elle seule les taux de grossesse ou de naissance vivante. Les recommandations internationales considèrent donc cette pratique comme un soutien potentiel, et non comme un traitement de l’infertilité.

Lorsqu’elle est réalisée par un professionnel de santé qualifié, l’acupuncture peut néanmoins contribuer à améliorer le bien-être des patients et s’intégrer en toute sécurité dans une prise en charge médicale globale.

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