Une maladie très répandue, souvent silencieuse

L’hypertension artérielle demeure aujourd’hui la maladie chronique la plus fréquente. Elle touche près d’un adulte sur trois. Des millions de personnes en souffrent sans le savoir. Selon les données de l’OMS, l’alimentation joue un rôle déterminant dans près de 80 % des cas. Le sel est souvent montré du doigt. Mais un autre ingrédient, plus discret et largement utilisé dans l’industrie alimentaire, attire désormais l’attention des chercheurs.

Un ingrédient caché dans un produit du quotidien

Les bouillons cubes, très présents dans les cuisines, contiennent souvent un exhausteur de goût appelé glutamate, également connu sous le nom de E621 ou « protéines végétales hydrolysées ».

On le retrouve aussi dans de nombreux produits transformés :

• sauces industrielles,
• chips aromatisées,
• charcuteries sous vide,
• surimi,
• plats préparés.

Son rôle est simple : renforcer le goût et donner une sensation de saveur plus intense.

Un impact potentiel sur la santé des vaisseaux

Une étude menée par des chercheurs américains et chinois, publiée dans le Journal of Hypertension, s’est intéressée à la relation entre consommation de glutamate et hypertension.

Les résultats suggèrent que cet additif favorise :

• le stress oxydatif,
• l’inflammation des parois des vaisseaux sanguins.

Sur le plan médical, ces phénomènes endommagent l’endothélium, la couche interne qui tapisse les artères. Progressivement, les vaisseaux deviennent plus rigides et perdent leur élasticité.

Lorsque les artères se durcissent, le cœur doit pomper plus fort pour faire circuler le sang. Cette surcharge mécanique contribue à l’élévation de la pression artérielle.

Un risque accru d’hypertension

Dans l’étude, les personnes consommant le plus de glutamate présentaient environ 20 % de risque supplémentaire de développer une hypertension sur cinq ans.

Le seuil de risque significatif apparaissait à partir d’une consommation quotidienne équivalente à un bouillon cube et demi par jour.

Ce résultat attire l’attention sur un apport souvent sous-estimé, car le glutamate est rarement perçu comme un facteur de risque par le grand public.

Glutamate et sel : des effets différents

Le sel reste un facteur majeur d’hypertension. Il favorise la rétention d’eau et augmente le volume sanguin, ce qui élève la pression dans les artères.

Le glutamate agit différemment. Il semble provoquer une agression biochimique plus durable sur les parois vasculaires, liée à l’inflammation et au stress oxydatif.

Contrairement au sel, que l’on peut facilement doser, le glutamate est souvent caché dans les aliments transformés. Il peut donc être consommé sans que l’on s’en rende compte.

Une exposition quotidienne difficile à identifier

Les grandes marques de bouillons cubes, ainsi que de nombreux produits industriels, utilisent cet additif pour renforcer la saveur à moindre coût.

Même en limitant le sel dans l’assiette, l’utilisation régulière de ces produits peut maintenir une pression constante sur le système cardiovasculaire.

Cette exposition répétée contribue à une « pression silencieuse » sur les artères, qui peut passer inaperçue pendant des années.

Les papilles peuvent s’adapter

Les spécialistes estiment qu’il faut environ trois mois pour que le goût s’habitue à une alimentation moins salée et moins riche en exhausteurs de goût.

Après cette période, les aliments industriels paraissent souvent trop forts, et les saveurs naturelles deviennent plus appréciées.

Recommandations médicales pour protéger la tension artérielle

Plusieurs mesures simples permettent de réduire les risques :

• limiter les bouillons cubes et les produits ultra-transformés,
• vérifier la présence de « E621 », « glutamate » ou « protéines hydrolysées » sur les étiquettes,
• privilégier des bouillons sans additifs ou faits maison,
• cuisiner avec des herbes, des épices et des aromates naturels,
• réduire progressivement le sel pour habituer le palais.

Le rôle bénéfique du potassium

Contrairement au sodium, le potassium aide à réguler la tension artérielle. Il facilite l’élimination de l’excès de sel par les reins et favorise la détente des parois vasculaires.

On en trouve naturellement dans :

• les bananes,
• les avocats,
• les épinards,
• les pommes de terre cuites à la vapeur.

Une alimentation riche en fruits et légumes est donc un levier important pour la prévention cardiovasculaire.

L’importance de l’activité physique

L’exercice régulier améliore la souplesse des artères, réduit l’inflammation et aide à stabiliser la pression artérielle.

Même une activité modérée, comme la marche quotidienne, a un effet protecteur sur le cœur et les vaisseaux.

Un enjeu de santé publique majeur

L’hypertension est souvent silencieuse, mais ses conséquences peuvent être graves : maladies cardiaques, AVC, insuffisance rénale.

La prévention passe avant tout par des habitudes alimentaires plus naturelles et moins transformées.

Derrière un geste banal comme émietter un bouillon cube peut se cacher un facteur de risque discret mais réel. Mieux comprendre ce que contiennent les produits du quotidien est aujourd’hui une étape essentielle pour protéger durablement la santé cardiovasculaire.

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