En période de canicule, beaucoup se tournent instinctivement vers des boissons très froides pour tenter de se rafraîchir. Pourtant, en médecine traditionnelle chinoise (MTC), une autre approche est privilégiée : le thé de chrysanthème, une infusion préparée à partir de fleurs séchées, réputée pour ses propriétés « rafraîchissantes ».

Une infusion traditionnelle qui séduit pendant les fortes chaleurs

Très populaire en Chine et dans plusieurs pays d’Asie, cette boisson connaît un regain d’intérêt sur les réseaux sociaux. Certains praticiens de médecine traditionnelle chinoise la recommandent pour aider l’organisme à mieux supporter les fortes chaleurs, favoriser la circulation des fluides corporels et procurer une sensation durable de fraîcheur.

Mais que peut-on réellement attendre de cette infusion ?

Pourquoi le thé de chrysanthème est-il associé à la chaleur ?

Selon les principes de la médecine traditionnelle chinoise, le chrysanthème fait partie des plantes dites « refroidissantes ». Il serait capable de dissiper la « chaleur interne », un concept propre à cette pratique millénaire, souvent associé à certains symptômes comme :

• la sensation de chaleur excessive ;
• les maux de tête ;
• les yeux rouges ou irrités ;
• la soif importante ;
• l’irritabilité.

Ces notions relèvent toutefois d’un cadre théorique spécifique à la médecine traditionnelle chinoise et ne correspondent pas aux mécanismes physiologiques décrits par la médecine occidentale.

Que dit la recherche scientifique ?

Le chrysanthème contient naturellement plusieurs composés bioactifs, notamment :

• des flavonoïdes ;
• des polyphénols ;
• des acides phénoliques ;
• des caroténoïdes.

Des études expérimentales leur attribuent des propriétés :

• antioxydantes ;
• anti-inflammatoires ;
• antimicrobiennes.

Certaines recherches suggèrent également un effet protecteur sur les cellules contre le stress oxydatif. En revanche, aucune étude clinique solide n’a démontré que le thé de chrysanthème permettait de faire baisser la température corporelle ou de prévenir les effets de la canicule.

Son intérêt principal réside donc davantage dans son pouvoir désaltérant que dans une action démontrée sur la thermorégulation.

Boissons chaudes ou glacées : laquelle rafraîchit vraiment ?

Contrairement aux idées reçues, une boisson glacée ne refroidit pas durablement l’organisme.

Elle procure une sensation immédiate de fraîcheur en stimulant les récepteurs du froid présents dans la bouche, mais son effet est de courte durée. Une fois ingérée, la boisson est rapidement réchauffée à la température du corps.

À l’inverse, une boisson chaude ou tiède stimule davantage la transpiration, dont l’évaporation contribue au refroidissement naturel de l’organisme, à condition que cette transpiration puisse s’évaporer efficacement (faible humidité, vêtements respirants).

C’est pourquoi de nombreuses cultures vivant dans des régions très chaudes consomment traditionnellement des boissons chaudes.

Comment préparer le thé de chrysanthème ?

La préparation est simple.

• Faites chauffer de l’eau jusqu’à frémissement.
• Ajoutez quelques fleurs séchées de chrysanthème.
• Laissez infuser environ cinq minutes.
• Filtrez avant de déguster.

Il peut être consommé chaud, tiède ou refroidi au réfrigérateur.

Certaines personnes y ajoutent quelques feuilles de menthe pour une saveur plus fraîche. Cette association est courante en médecine traditionnelle chinoise, mais ses effets spécifiques sur la chaleur n’ont pas été démontrés scientifiquement.

Peut-il remplacer l’eau ?

Non.

Même si cette infusion participe aux apports hydriques quotidiens, elle ne remplace pas l’eau, qui reste la boisson de référence pendant les épisodes caniculaires.

Les autorités sanitaires recommandent de boire régulièrement tout au long de la journée, sans attendre d’avoir soif, afin de prévenir la déshydratation.

Le thé de chrysanthème peut donc être considéré comme un complément agréable à l’hydratation, mais certainement pas comme une solution miracle contre la chaleur.

Existe-t-il des précautions ?

Cette infusion est généralement bien tolérée.

Elle est toutefois déconseillée aux personnes allergiques aux plantes de la famille des Astéracées, qui comprend notamment :

• le chrysanthème ;
• la camomille ;
• l’arnica ;
• l’ambroisie ;
• les marguerites.

En cas de terrain allergique ou de maladie chronique, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant d’en consommer régulièrement.

Les véritables gestes efficaces contre la canicule

Aucune boisson, qu’elle soit glacée, chaude ou issue de la médecine traditionnelle, ne protège à elle seule contre les fortes chaleurs.

Les recommandations médicales restent les mêmes :

• boire de l’eau régulièrement ;
• privilégier les aliments riches en eau (fruits, légumes, soupes froides) ;
• éviter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes ;
• maintenir le logement au frais ;
• porter des vêtements légers et respirants ;
• surveiller les personnes âgées, les enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques.

À retenir

Le thé de chrysanthème est une infusion traditionnelle largement consommée en Asie pour ses propriétés rafraîchissantes selon la médecine traditionnelle chinoise. S’il constitue une boisson agréable, peu sucrée et hydratante pendant l’été, les preuves scientifiques ne permettent pas d’affirmer qu’il protège contre la canicule ou qu’il abaisse réellement la température corporelle. Il peut s’intégrer à une bonne hydratation, mais ne remplace ni l’eau ni les mesures de prévention recommandées lors des épisodes de fortes chaleurs.

Mots-clés : Canicule, thé, chrysanthème, médecine traditionnelle chinoise, hydratation, boissons chaudes, glacées, thermorégulation, chaleur, déshydratation, antioxydants, infusion, santé,