Une décision récente d’un comité d’experts américains, nommé sous l’administration Trump, relance un débat majeur de santé publique : faut-il continuer à vacciner systématiquement tous les nouveau-nés contre l’hépatite B ? Selon la nouvelle directive, la première dose – habituellement administrée dans les heures suivant la naissance – ne serait désormais recommandée que pour les enfants nés de mères porteuses du virus. Pour les autres, les parents seraient invités à « discuter de l’opportunité du vaccin » avec un professionnel de santé.

Une rupture avec plus de 30 ans de prévention universelle

Depuis trois décennies, les États-Unis appliquaient une stratégie simple :

➡ vacciner tous les nourrissons dès la naissance, quel que soit le statut sérologique maternel, afin d’éviter les infections précoces, souvent silencieuses mais à haut risque d’évolution vers une hépatite chronique.

Ce modèle était considéré par la plupart des sociétés savantes comme la voie la plus sûre pour empêcher la transmission familiale — notamment dans les situations où le statut maternel n’est pas connu, mal documenté ou lorsque la contamination survient après l’accouchement.

La nouvelle recommandation, portée par un comité remanié par le ministre de la Santé vaccinosceptique Robert Kennedy Jr., rompt avec ce consensus.

Des critiques virulentes du corps médical

La réaction des professionnels n’a pas tardé. Plusieurs organisations pédiatriques et infectiologiques dénoncent une directive « dangereuse », estimant qu’elle affaiblit un pilier essentiel de la prévention.

 « Cette directive irresponsable et délibérément trompeuse entraînera une augmentation des infections par l’hépatite B chez les nourrissons et les enfants », déplore Susan Kressly, présidente de l’Académie américaine de pédiatrie.

Trois membres du comité ont également voté contre cette décision, évoquant l’absence de fondement scientifique solide.

Des pédiatres ont rappelé un principe fondamental de la médecine : « Ne pas nuire est un impératif moral. En modifiant cette recommandation, nous causons du tort. »

Enjeux médicaux : pourquoi cette vaccination est-elle si importante ?

L’hépatite B est un virus particulièrement dangereux chez les nourrissons :

• 90 % des bébés infectés évoluent vers une infection chronique,
• ce qui augmente fortement le risque de cirrhose, de cancer du foie et d’insuffisance hépatique,
• la contamination peut survenir à la naissance, mais aussi dans les semaines ou mois qui suivent, même lorsque la mère est initialement testée négative.

La vaccination précoce est considérée comme :

✔ sûre,

✔ efficace,

✔ capable de réduire drastiquement la transmission familiale,

✔ et essentielle dans les régions où les tests prénataux ne sont pas infaillibles.

Recommandations médicales pour les parents

Même dans ce contexte de controverse, les spécialistes restent unanimes sur plusieurs points :

• Ne pas retarder inutilement la vaccination. Plus elle est précoce, plus elle protège contre les formes graves.
• S’assurer du statut maternel, mais garder en tête qu’un test négatif ne protège pas contre une contamination ultérieure.
• Discuter avec un professionnel de santé pour clarifier les risques réels, les bénéfices et les données scientifiques actuelles.
• Éviter les sources d’information non médicales qui peuvent diffuser des messages biaisés ou anxiogènes.

Un débat qui dépasse la technique médicale

Cette décision illustre une tendance plus large : la politisation croissante des politiques vaccinales.

Elle pourrait influencer d’autres pays, créer de la confusion parmi les parents et fragiliser des décennies de progrès dans la prévention des maladies infectieuses.

Beaucoup de spécialistes appellent désormais les autorités fédérales à revenir à une approche fondée sur les preuves, afin de garantir la protection de l’ensemble des nouveau-nés — particulièrement les plus vulnérables.

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