La canicule est difficile pour tous, mais les enfants sont particulièrement vulnérables aux températures élevées. ‘’Ma Santé, Ma Vie’’ partage ses conseils pour aider les plus jeunes à supporter l’été sans risque de coup de chaleur ou de déshydratation.
Pourquoi les enfants sont-ils plus sensibles à la chaleur ?
Lorsque le thermomètre grimpe à 23 °C, 25 °C, voire 30 °C et plus, il est essentiel d’être particulièrement vigilant avec les enfants. « Les enfants ont plus de mal à se rafraîchir que les adultes », expliquent les pédiatres.
Plusieurs raisons expliquent cette difficulté :
- Surface cutanée proportionnellement plus grande: La surface de peau des enfants, en proportion de leur corps, est plus importante que celle des adultes, ce qui les expose davantage à la chaleur.
- Système de régulation thermique immature: Jusqu’à environ dix ans, le système de régulation thermique des enfants n’est pas aussi efficace que celui des adultes.
- Activité physique sans souci des risques: Les enfants continuent de jouer et de se dépenser même lorsque les températures sont élevées, augmentant ainsi leur température corporelle.
Signes de déshydratation chez l’enfant
Pendant une canicule, le plus grand danger pour un enfant est la déshydratation. Il est crucial de reconnaître les signes avant-coureurs pour réagir rapidement et éviter des complications graves.
- Diminution de la miction: Si votre enfant ne fait presque plus pipi, c’est un signe clair de déshydratation.
- Fatigue et léthargie : Un enfant anormalement fatigué, somnolent ou mou peut être en train de souffrir d’un manque d’hydratation.
- Apparence physique : Des yeux qui semblent creux ou enfoncés peuvent indiquer une déshydratation avancée. En plus, Si votre enfant est rouge, a la peau chaude et présente de la fièvre sans raison apparente, il pourrait s’agir d’un coup de chaleur.
- Difficultés respiratoires : Des difficultés à respirer sont un symptôme grave et nécessitent une action immédiate.
En restant attentif à ces symptômes, vous pouvez protéger votre enfant des effets néfastes de la déshydratation pendant les périodes de chaleur intense.
Comment réagir ?
Il est crucial d’adopter des mesures spécifiques pour protéger les enfants pendant les périodes de canicule.
- Hydratation : De l’eau à volonté pour les enfants : « Avant l’âge de quatre ans, il est essentiel de leur proposer de l’eau régulièrement, surtout lorsque la température dépasse 25 °C », recommandent les pédiatres. Cette vigilance est d’autant plus nécessaire si leur alimentation est pauvre en fruits et légumes riches en eau et se compose principalement d’aliments secs comme des gâteaux ou des féculents.
- Aucun risque d’hyperhydratation : Il n’y a aucun danger à ce qu’un enfant boive trop d’eau. « En période de canicule, les parents peuvent offrir de l’eau à volonté, sans inquiétude. L’enfant s’autorégule naturellement », assure les professionnels.
- Privilégier les vêtements en coton et en lin : Ces tissus permettent à la peau de respirer et aident à réguler la température corporelle de l’enfant. Préférez des vêtements amples et de couleurs claires, qui réfléchissent la chaleur, pour que l’enfant soit plus à l’aise et souffre moins des fortes chaleurs.
- Protection solaire : « Pensez également aux vêtements anti-UV, qui offrent une protection supplémentaire contre les rayons nocifs du soleil, contrairement à un simple tee-shirt », conseillent les médecins. En plus, n’oubliez jamais d’équiper votre enfant d’un chapeau, d’une crème solaire spécialement conçue pour les enfants (indice 50 et avec un écran minéral), et de lunettes de soleil.
- Restez à l’ombre pendant les heures critiques : il est déconseillé de sortir les enfants aux heures les plus chaudes de la journée, soit entre 11 h et 17 h. « On voit encore trop d’enfants sur la plage en plein milieu de la journée, alors qu’ils devraient être à la maison, à l’ombre », soulignent les professionnels.
Astuces pour rafraîchir un enfant
Même après avoir fermé les volets et créé des courants d’air, la chaleur peut persister à l’intérieur de la maison, perturbant ainsi l’endormissement de l’enfant.
- Ventilateur : une solution à utiliser avec précaution
Pour rafraîchir l’enfant, un ventilateur peut être placé dans sa chambre, mais il est crucial de ne pas l’orienter directement vers lui. Pour des raisons de sécurité, il est important de ne pas laisser l’enfant seul dans la chambre lorsque le ventilateur fonctionne.
De plus, il est préférable de ne pas laisser le ventilateur allumé toute la nuit. Bien que le ventilateur brasse l’air, il brasse également la poussière et les pollens, ce qui peut provoquer des allergies.
- Attention aux humidificateurs
Les humidificateurs nécessitent un entretien rigoureux, car mal entretenus, ils peuvent devenir des réservoirs à moisissures, avertissent les pneumologues.
- Brumisateur : une option sans risque
Le brumisateur peut être une alternative sûre pour rafraîchir l’enfant. Il peut être utilisé sans problème sur le visage, les bras et les jambes, bien que son effet soit temporaire, il offre un soulagement immédiat et rafraîchissant.
Précautions à prendre en voiture par temps chaud
L’été, un trajet en voiture par forte chaleur peut rapidement devenir inconfortable pour un enfant.
- éviter les heures les plus chaudes ;
- éviter les jours de grands départs et les longs embouteillages ;
- être vigilant avec les sièges-auto qui peuvent devenir très chauds ;
- utiliser la climatisation du véhicule ;
- offrir régulièrement de l’eau pendant le trajet ;
- utilisez un brumisateur pour rafraîchir l’enfant ;
- installer des pare-soleil sur les vitres ;
- ne jamais laisser un enfant seul dans la voiture.
Que faire en cas d’insolation chez un enfant ?
Si votre enfant a passé beaucoup de temps sous le soleil et présente des symptômes d’une insolation déjà cités, cela nécessite une intervention rapide.
Voici les gestes à adopter :
- Déplacez immédiatement votre enfant dans un endroit ombragé et, si possible, frais ;
- Allongez-le et appliquez un linge humide sur son front pour abaisser sa température corporelle ;
- Faites-lui boire beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation ;
- Vaporisez de l’eau sur tout son corps, de la tête aux pieds, pour le rafraîchir ;
Si votre enfant a des difficultés à respirer ou pleure de façon continue après une insolation, consultez un médecin en urgence.
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