Le journal britannique Daily Mail a révélé des résultats prometteurs d’un nouveau traitement expérimental qui a réussi à guérir dix patients atteints de diabète de type 1, après un an de traitement. Cette avancée représente un grand pas vers la recherche d’un remède définitif pour cette maladie chronique, qui est l’une des plus courantes et dangereuses au monde. 

Selon le journal, le traitement, nommé Zimislecel, a prouvé son efficacité à mettre fin à la dépendance des patients à l’insuline externe, en réactivant le corps pour produire de l’insuline de manière autonome. Le traitement repose sur l’utilisation de cellules souches modifiées en laboratoire, transformées en cellules des îlots pancréatiques, responsables de la sécrétion de l’hormone insuline. 

Mécanisme du traitement et résultats encourageants 

Ces cellules souches modifiées sont injectées dans le système sanguin du patient, se dirigeant vers le foie, où elles s’installent et commencent à produire de l’insuline de manière naturelle, compensant ainsi les cellules endommagées du pancréas. L’étude a montré que 10 des 12 patients avaient complètement cessé d’utiliser de l’insuline, tandis que la dépendance des deux autres patients à l’insuline avait considérablement diminué. 

Le pourcentage de temps que les patients ont passé dans la plage saine de sucre dans le sang est passé d’environ 50 % à plus de 93 % en seulement un an, et une amélioration significative de la stabilité des niveaux de sucre a été observée, avec une diminution de ses fluctuations après les repas.

Ciblage d’un type rare de diabète 

L’étude a inclus des patients souffrant d’un sous-type rare de diabète de type 1 connu sous le nom de “non-conscience de l’hypoglycémie”, une condition dans laquelle les symptômes d’avertissement habituels de la baisse de sucre, tels que la transpiration ou le tremblement, ne se manifestent pas, rendant la maladie plus grave et exposant le patient à un risque d’évanouissement, de crises ou même de décès.

Vers un traitement durable et permanent 

Le nouveau traitement se distingue par le fait qu’il repose sur des cellules souches entièrement produites en laboratoire, sans avoir besoin de donneurs décédés, ce qui en fait un traitement durable et évolutif, réduisant les contraintes liées à la rareté des donneurs.

Le Dr Trevor Reichman, chirurgien et co-auteur de l’étude, a déclaré : “Pour la première fois, nous montrons la possibilité d’une substitution biologique complète des cellules productrices d’insuline dans une procédure unique, sûre et efficace, avec un minimum de risques.” Il a ajouté : “Cette étude nous rapproche d’une étape importante vers un traitement définitif du diabète de type 1.”

Un rêve né d’un père d’une enfant malade 

Il convient de noter que l’idée du traitement a commencé il y a 25 ans, lorsque le père d’une petite fille diagnostiquée avec le diabète de type 1 a décidé de consacrer sa vie à la recherche d’un traitement curatif pour sa fille, ce qui a conduit à cette réalisation scientifique prometteuse. 

Les chercheurs se préparent à soumettre une demande officielle d’approbation à la Food and Drug Administration (FDA) américaine au cours des cinq prochaines années, ouvrant ainsi la voie à l’élargissement de l’utilisation du traitement et à sa disponibilité mondiale à l’avenir.

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