Une Bonne Santé pour une Vie Meilleure

L’appel du Dr Vivek Murthy sur la consommation d’alcool et le risque de cancer.

Edité par : Chabane BOUARISSA | Journaliste
8 janvier 2025

Dr Vivek Murthy, médecin-chef des États-Unis, a récemment mis en garde les Américains contre les dangers de l’alcool, soulignant son lien direct avec le cancer. Il rappelle que l’alcool est une cause évitable et majeure de cancer, responsable chaque année de 100 000 nouveaux cas et de 20 000 décès aux États-Unis, soit bien plus que les 13 500 décès causés par des accidents de la route liés à l’alcool.

Bien que l’alcool soit un facteur reconnu de risques pour de nombreuses maladies, son rôle spécifique dans le développement du cancer demeure largement sous-estimé par le public, ce qui rend nécessaire une prise de conscience accrue.

L’un des points les plus importants soulevés par le Dr Murthy est que le cancer lié à l’alcool est évitable. Cela signifie que, par des choix de consommation plus responsables ou une réduction de la consommation d’alcool, il serait possible de prévenir une grande partie de ces cas. L’alcool est un carcinogène de premier ordre, classé comme tel par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Même des quantités modérées d’alcool peuvent augmenter le risque de développer certains types de cancer.

L’alcool est lié à au moins sept types de cancer différents. Ces types incluent les cancers du :

  • Sein : Le cancer du sein est l’un des plus préoccupants, car environ 16,4 % des cas de cancer du sein sont attribués à la consommation d’alcool. L’alcool semble interférer avec le métabolisme des œstrogènes, une hormone liée à la croissance des cellules mammaires.
  • Côlon et rectum : L’alcool augmente également le risque de cancer colorectal. La recherche a montré que l’alcool peut affecter la paroi intestinale et favoriser l’inflammation, ce qui peut conduire à un cancer.
  • Œsophage : L’alcool est un facteur clé du cancer de l’œsophage, en particulier du carcinome épidermoïde. L’association entre alcool et cancer de l’œsophage est bien documentée.
  • Foie : La consommation excessive d’alcool est la principale cause de cirrhose du foie, qui, à son tour, est un facteur de risque majeur pour le cancer du foie.
  • Bouche et gorge : L’alcool est aussi un facteur de risque pour les cancers de la cavité buccale, de la langue, du pharynx et du larynx. L’alcool, en combinaison avec le tabac, augmente considérablement ce risque.

L’alcool contribue au développement du cancer par plusieurs mécanismes biologiques :

  • Métabolisme de l’alcool : Lorsqu’il est consommé, l’alcool est métabolisé en acétaldéhyde, une substance chimique qui est un carcinogène connu. Ce métabolite endommage directement l’ADN des cellules, ce qui peut provoquer des mutations génétiques.
  • Inflammation : L’alcool peut provoquer une inflammation chronique, ce qui perturbe le processus de réparation des cellules et augmente le risque de mutations et de prolifération cellulaire incontrôlée.
  • Perturbation des hormones : En particulier chez les femmes, l’alcool influence les niveaux d’hormones, notamment les œstrogènes, ce qui est lié à l’augmentation du risque de cancers hormonodépendants comme le cancer du sein.
  • Affaiblissement du système immunitaire : L’alcool réduit les capacités de défense de l’organisme en affaiblissant le système immunitaire, ce qui rend plus difficile pour le corps de détecter et d’éliminer les cellules cancéreuses.

“La consommation d’alcool n’est pas sans conséquences : chaque verre peut augmenter le risque de cancer, et il est crucial que nous comprenions ce lien.” – Dr. Robert Goldman, médecin et auteur sur les risques de l’alcool

Malgré ces preuves scientifiques solides, le lien entre alcool et cancer reste relativement méconnu, en particulier dans les pays où la consommation d’alcool est courante. Le Dr Murthy a exprimé sa préoccupation face à ce manque de sensibilisation et a appelé à une action plus concertée pour mieux informer le public. Beaucoup de gens ne perçoivent pas l’alcool comme un risque significatif pour leur santé à long terme, surtout lorsqu’il est consommé de manière modérée.

Pour sensibiliser davantage les consommateurs, le Dr Murthy a recommandé d’ajouter des avertissements sur les bouteilles d’alcool, similaires à ceux qui existent déjà pour les risques liés à la consommation d’alcool pendant la grossesse ou au volant. Ces avertissements pourraient inclure des informations sur le risque accru de cancer. L’ajout de ces messages d’avertissement a prouvé son efficacité dans d’autres pays, où des campagnes de sensibilisation visuelle ont permis d’influencer les comportements de consommation.

Le médecin-chef a également souligné que l’ajout de ces avertissements ne dépendrait que des décisions législatives. Il reviendrait au Congrès américain de voter pour l’adoption de ces nouvelles règles.

Les autorités sanitaires américaines insistent sur l’efficacité de ces messages d’avertissement, et de nombreux pays à travers le monde ont déjà pris des mesures similaires.

 Des pays comme la Corée du Sud et l’Irlande du Nord ont par exemple introduit des avertissements sur les risques de cancer liés à l’alcool, et d’autres suivront probablement ce mouvement dans les années à venir.

Dr Murthy appelle à une prise de conscience collective sur les risques de l’alcool en lien avec le cancer. Il plaide pour des mesures législatives afin d’ajouter des avertissements sur les étiquettes des boissons alcoolisées, afin de mieux informer et protéger la population américaine.

L’alcool est un facteur de risque important mais évitable pour de nombreux types de cancer. Il est donc essentiel de sensibiliser davantage le public à ce risque. En combinant une meilleure information par le biais d’avertissements sur les produits alcoolisés et une approche de prévention proactive, il serait possible de réduire significativement le nombre de cancers liés à la consommation d’alcool, ce qui sauverait des milliers de vies chaque année.

La meilleure solution pour éviter les cancers liés à la consommation d’alcool reste, sans aucun doute, ‘’de ne jamais en consommer’’. En effet, bien que la consommation modérée soit souvent perçue comme moins risquée, il n’existe pas de seuil de consommation d’alcool totalement exempt de risques pour la santé. Chaque verre d’alcool augmente légèrement la probabilité de développer certains types de cancer, notamment ceux du sein, du côlon, du foie ou de la bouche. En éliminant totalement l’alcool de son quotidien, on supprime ce facteur de risque, offrant ainsi une protection maximale contre ces cancers évitables.

Si la prévention des cancers est une priorité, cette abstinence totale apparaît comme la méthode la plus efficace et la plus sûre, permettant de protéger la santé à long terme. De plus, cette approche s’accompagne d’autres bénéfices notables, tels qu’une meilleure santé cardiovasculaire, une diminution du risque de maladies du foie et une amélioration du bien-être général.

“La meilleure façon d’éviter le cancer lié à l’alcool est de ne jamais en consommer.” – Dr. Vivienne Green, oncologue.

Mots clés : alcool ; cancer ; danger ; Murthy ; États-Unis ;  décès ;