Résultats d'une étude sur les impacts du changement climatique sur la santé des enfants.

Lundi à Alger, les résultats d’une étude préliminaire sur les défis du changement climatique pour la santé et le développement des enfants et des adolescents ont été présentés. Réalisée par le ministère de la Santé en collaboration avec l’UNICEF en Algérie et soutenue par divers secteurs, cette étude met en lumière les enjeux cruciaux liés à cette problématique.

Une opportunité d’échange

Lors de la présentation, Djamel Fourar, directeur général de la prévention et de la promotion de la santé, a souligné l’importance de cette rencontre. Il a déclaré que cet événement visait à favoriser les échanges d’expertises et de connaissances pour enrichir l’étude sur les impacts des changements climatiques sur la santé des enfants et des adolescents.

Agir pour les vulnérables

M. Fourar a évoqué le contexte climatique et ses effets sur les populations les plus vulnérables, notamment les enfants. Il a insisté sur la nécessité d’intensifier les efforts communs pour établir une feuille de route visant à relever les défis liés au changement climatique, qui pourraient avoir des conséquences graves sur la santé des groupes vulnérables.

Vers un système de surveillance

Il a également appelé à la mise en place d’un système de surveillance pour certaines maladies exacerbées par le changement climatique. M. Fourar a plaidé pour l’adaptation de la situation sanitaire face à ces évolutions, ainsi que pour l’instauration d’un système d’alerte et d’identification des problèmes de santé liés au climat.

Résultats à venir

Les résultats définitifs de cette étude seront dévoilés en décembre prochain, après enrichissement et finalisation. L’étude propose des mesures et des mécanismes pour atténuer les effets des changements climatiques et protéger la santé des populations vulnérables.

Qu’est-ce que le réchauffement climatique ?

Le réchauffement climatique désigne les changements à long terme des températures et des conditions météorologiques. Il se manifeste notamment par une augmentation de la fréquence et de l’intensité des événements météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les fortes pluies et les cyclones.

Progrès et menaces

Au cours des dernières décennies, des progrès significatifs ont été réalisés pour réduire la mortalité infantile, le nombre de décès d’enfants de moins de 5 ans ayant chuté de 93 décès pour 1 000 naissances vivantes en 1990 à 37 en 2022. Cependant, de nombreux enfants voient aujourd’hui leur santé et leur bien-être à long terme menacés par les impacts du dérèglement climatique.

Les dangers du changement climatique en chiffres

En 2023, plus d’un milliard d’enfants ont été exposés à des risques climatiques extrêmement élevés.
Chaque année, 1,7 million d’enfants de moins de 5 ans meurent à cause des dommages environnementaux aggravés par le réchauffement climatique.
Les enfants nés en 2020 connaîtront sept fois plus de catastrophes environnementales que leurs grands-parents.
Les enfants et les femmes ont 14 fois plus de chances que les hommes de perdre la vie à la suite d’une catastrophe naturelle.

Impacts des changements climatiques sur la santé des enfants

Les changements climatiques touchent presque tous les aspects de la santé et du bien-être des enfants, de la grossesse à l’adolescence. Ces effets s’aggravent à mesure que les aléas climatiques se multiplient.

Risques à la naissance : Les effets indésirables à la naissance, tels que la prématurité et l’insuffisance pondérale, constituent une préoccupation majeure. Ces risques sont exacerbés par presque tous les aléas climatiques, notamment la pollution de l’air et les chaleurs extrêmes, qui augmentent les chances de décès chez les nouveau-nés et les nourrissons.
Maladies infectieuses et malnutrition : Les maladies infectieuses potentiellement mortelles pour les enfants, comme le paludisme, devraient se multiplier en raison des changements climatiques. Parallèlement, la malnutrition, responsable de la moitié des décès d’enfants de moins de 5 ans dans le monde, risque également d’augmenter sous l’effet des phénomènes météorologiques extrêmes. Les blessures causées par ces événements violents représentent un autre danger croissant.
Maladies non transmissibles : elle figurent parmi les principales causes de mortalité infantile, comme l’asthme. Leur prévalence est accentuée par la modification des écosystèmes, entraînant des conséquences préjudiciables à long terme pour la santé des enfants.
Santé mentale menacée : Enfin, les phénomènes météorologiques extrêmes et les changements climatiques nuisent non seulement à la santé physique, mais mettent également en péril la santé mentale des enfants et des adolescents, amplifiant les défis auxquels ils font face.

Aggravation des effets sur la santé

Les effets des changements climatiques sur la santé des enfants sont exacerbés par cinq facteurs multiplicateurs :

les pénuries d’eau et la contamination de l’eau,
l’insécurité alimentaire et la contamination des aliments,
les dommages infrastructurels,
l’interruption des services,
et les déplacements.

La gravité de ces impacts varie en fonction des inégalités et des vulnérabilités auxquelles sont confrontés les enfants, notamment leur statut socioéconomique, leur genre, leur lieu de résidence, leur état de santé actuel, ainsi que le contexte et les capacités de leur pays.

Une population vulnérable

Près de la moitié des enfants dans le monde vivent dans des pays extrêmement vulnérables aux effets des changements climatiques. Alors que le dérèglement climatique menace de remettre en question les progrès réalisés en matière de santé infantile, la planète devient de plus en plus dangereuse pour les plus jeunes.

Un urgent besoin d’action

Le monde se trouve à un tournant critique. Malheureusement, aucune estimation des effets actuels des changements climatiques sur la mortalité et la morbidité infantile n’est encore disponible, et aucune prévision concernant leur charge future n’a été établie.

Si nous n’intensifions pas immédiatement nos efforts d’atténuation et d’adaptation, les enfants d’aujourd’hui et les générations futures continueront d’être les premières victimes des changements climatiques, compromettant non seulement leur survie, mais aussi leur santé et leur bien-être à long terme.

Trois recommandations principales

Face à cette situation préoccupante, trois recommandations, accompagnées de mesures concrètes, sont essentielles :

1. Réduire les émissions pour protéger les enfants

Les pays à revenu élevé doivent agir rapidement pour réduire leurs émissions afin de respecter le seuil de 1,5 °C. Ils doivent mettre en œuvre des mesures ambitieuses d’atténuation et soutenir les pays à revenu faible et intermédiaire dans leur transition énergétique.

Les actions doivent prioriser les bénéfices pour la santé des enfants, notamment :

Assurer l’accès universel aux combustibles propres et aux technologies modernes de cuisson pour diminuer les décès dus à la pollution de l’air intérieur.
Promouvoir la transition vers des énergies durables dans les services essentiels et les infrastructures vertes.
Mettre en place des programmes éducatifs sur le changement climatique, favorisant la mobilité active et une alimentation durable.
Intégrer les technologies de décarbonation dans les stratégies de désintoxication.

2. Protéger les Enfants des Effets Climatiques

Les stratégies d’adaptation doivent fournir aux responsables et aux prestataires de services les informations et compétences nécessaires pour protéger les enfants. Cela inclut :

Renforcer les soins de santé primaires pour les rendre résilients face aux dérèglements climatiques.
Garantir l’accès à des aliments nutritifs et à de l’eau potable.
Améliorer la préparation et la réponse aux risques environnementaux.
Prévoir des mesures de protection sociale qui tiennent compte des besoins des enfants.

3. Prioriser la santé et le bien-être des enfants

Les politiques et les actions climatiques doivent mettre l’accent sur les répercussions sur la santé et le bien-être des enfants. Il est crucial de :

Élaborer des stratégies ciblées pour protéger la santé, la sécurité et l’avenir des jeunes.
Réaliser des actions et des investissements spécifiques pour générer des données locales.
Mettre l’accent sur les évaluations de vulnérabilité centrées sur les enfants.
Combler les lacunes en matière de recherche et favoriser la collaboration multipartite, y compris avec les enfants et les jeunes, pour réduire le fossé entre les connaissances et les mesures dans le domaine de la santé environnementale des enfants.

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Une Bonne Santé pour une Vie Meilleure