La ménopause est une étape inévitable de la vie d’une femme, généralement vers 50 ans. Cette période peut être marquée par des symptômes désagréables.
En plus des traitements médicaux disponibles, pratiquer une activité physique peut améliorer le confort durant la ménopause, à condition de choisir le sport approprié.
Réduction des bouffées de chaleur pour un tiers des femmes grâce à la natation en eau froide
Des chercheurs de l’Université du Collège de Londres ont découvert que la natation en eau froide peut significativement atténuer les symptômes de la ménopause. Leur étude, publiée dans la revue ‘‘Post Reproductive Health’’ le 24 janvier 2024, a examiné 711 femmes ménopausées et révélé que :
• 46,9 % ont constaté une réduction de leur anxiété.
• 37,7 % ont noté une diminution de leurs sautes d’humeur ou de leur irritabilité.
• 30,3 % ont déclaré avoir moins de bouffées de chaleur.
Bénéfices de l’eau froide
Les participantes ont trouvé que l’eau froide offrait un “soulagement immédiat du stress et de l’anxiété” et qualifiaient l’activité de “guérison”.
L’exposition à l’eau froide stimule le cerveau, entraînant la libération d’endorphines, qui réduisent l’anxiété et procurent une sensation de bien-être. Ces endorphines agissent également comme analgésiques, atténuant la douleur pendant 4 à 6 heures après l’exercice.
De plus, l’eau froide améliore la thermorégulation en provoquant une vasoconstriction, ce qui aide le corps à maintenir une température légèrement inférieure à la normale.
Température de l’eau recommandée et perspectives pour la recherche
- Température de l’eau et impact observé : Des études antérieures ont montré que l’eau froide peut améliorer l’humeur et réduire le stress chez les nageurs en plein air, tandis que les bains de glace sont utilisés depuis longtemps pour aider à la réparation et à la récupération musculaire des athlètes. Le Pr Joyce Harper, auteur principal de l’étude, souligne : “Nous espérons que nos résultats offriront une alternative intéressante aux femmes et les inciteront à intégrer davantage d’activité physique dans leur routine.”
- Effets selon la durée et la température : Les chercheurs ont observé que les femmes nageant plus longtemps ou dans une eau plus froide bénéficiaient d’effets plus marqués. Cependant, ils n’ont pas spécifié la température optimale de l’eau ni la durée idéale de la baignade. En général, la natation en eau froide se pratique dans des températures variant entre 10 et 15°C, avec une combinaison adaptée, telle qu’une combinaison en néoprène, pour assurer un confort thermique adéquat.
- Nécessité de recherches supplémentaires : Des recherches complémentaires sont nécessaires pour déterminer les paramètres optimaux, tels que la fréquence, la durée et la température de l’eau, pour maximiser les bienfaits sur les symptômes de la ménopause.
Il est important de prendre des précautions, car une exposition à une eau trop froide peut entraîner des risques d’hypothermie ou de troubles du rythme cardiaque. Il est donc conseillé de consulter un médecin avant de commencer cette pratique.
Les avantages de nager dans une eau froide pour le corps
- Amélioration de la circulation sanguine : Nager dans une eau froide provoque une vasoconstriction des vaisseaux sanguins. Ce qui améliore la circulation sanguine en stimulant le flux sanguin vers les organes vitaux. Cela peut aider à réduire les douleurs musculaires et améliorer la récupération après l’effort.
- Réduction de l’inflammation et de la douleur musculaire : L’exposition au froid est connue pour ses effets anti-inflammatoires. Les bains de glace ou la natation en eau froide peuvent diminuer l’inflammation des muscles et des articulations, réduisant ainsi les douleurs post-exercice et accélérant la récupération.
- Stimulation du métabolisme : Nager dans une eau froide oblige le corps à brûler plus de calories pour maintenir sa température interne, ce qui peut stimuler le métabolisme et contribuer à la gestion du poids.
- Renforcement du système immunitaire : L’exposition régulière à l’eau froide peut améliorer la réponse immunitaire du corps en augmentant la production de globules blancs et en renforçant les défenses naturelles.
- Amélioration de l’humeur et réduction du stress : L’eau froide peut provoquer la libération d’endorphines, des hormones du bien-être qui aident à réduire l’anxiété et améliorer l’humeur. La sensation de bien-être après une baignade froide peut également favoriser une meilleure gestion du stress.
- Stimulation de la thermorégulation : L’exposition au froid entraîne une amélioration de la capacité du corps à réguler sa température. Cela aide le corps à s’adapter aux variations de température et peut renforcer sa résilience face aux changements climatiques.
- Amélioration du tonus et de la résilience musculaire : Nager dans une eau froide peut renforcer la tonicité musculaire et améliorer la résistance physique. Les muscles doivent travailler plus dur pour s’adapter à la température de l’eau, ce qui peut conduire à une meilleure endurance musculaire.
- Augmentation de la circulation lymphatique : L’immersion dans l’eau froide stimule le système lymphatique, aidant à éliminer les toxines et à favoriser une meilleure détoxification du corps.
Précautions à prendre
Bien que les avantages de la natation en eau froide soient nombreux, il est essentiel de prendre certaines précautions. Une exposition excessive à l’eau froide peut entraîner des risques d’hypothermie ou de troubles du rythme cardiaque. Il est conseillé de commencer progressivement, de consulter un médecin avant de se lancer et de s’assurer d’une bonne protection thermique lors de la baignade.
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