À l’occasion de la Journée Internationale de l’Olivier, célébrée chaque année le 26 novembre, nous mettons en lumière l’exemple inspirant de l’huilerie familiale Akkouche, un modèle de succès dans le secteur de la production d’huile d’olive de haute qualité. Située à M’Chedallah, dans la wilaya de Bouira,

cette huilerie a su s’imposer sur la scène internationale, remportant de prestigieux prix en Turquie, Suisse, Canada et bien d’autres. Le gérant de l’huilerie, Adel Akkouche, nous raconte l’histoire de cette entreprise familiale fondée en 1994 par son père, et l’évolution de ses méthodes de production, alliant tradition et innovation.

Du choix des olives récoltées à la main à l’utilisation de techniques de pressage à froid, l’huilerie Akkouche incarne une passion de longue date pour la production d’une huile d’olive vierge extra de qualité exceptionnelle. Mais leur quête de perfection ne s’arrête pas là, puisque la famille Akkouche se lance également dans la production de produits parapharmaceutiques et cosmétiques à base d’huile d’olive, marquant ainsi une nouvelle étape dans leur engagement envers la qualité et l’innovation.

Ma Santé, Ma Vie: Bonjour, merci d’avoir pris le temps de nous parler. Comment allez-vous après une journée aussi chargée?

M. Adel Akouche :Bonjour, je vais bien, même si c’est un peu fatiguant. J’ai eu une journée assez chargée, mais je vais essayer de répondre à vos questions du mieux possible.

Vous êtes un acteur reconnu dans le domaine de l’huile d’olive en Algérie. Pouvez-vous nous raconter comment vous avez débuté dans ce secteur ?

Bien sûr. Tout a commencé en 1994, lorsque mon père a décidé de se lancer dans la production d’huile d’olive. Nous venons d’une famille très attachée à l’agriculture, et produire de l’huile d’olive semblait naturel pour nous.

À l’époque, les techniques étaient encore très rudimentaires, et mon père a pensé à investir dans l’huile d’olive, car c’était un produit noble avec un grand potentiel. Je n’étais qu’un étudiant à l’époque, mais j’ai participé activement à ce projet, même si la production était encore très artisanale. La chaîne de production n’était pas automatisée, ce qui signifiait que nous faisions tout à la main.

Et puis, vous avez décidé de faire un saut technologique dans votre travail, c’est ça ?

Oui, exactement. Après des années de travail avec des méthodes traditionnelles, en 2012, j’ai pris la décision de partir en Italie. Là, j’ai découvert des techniques de production d’huile d’olive modernes, en particulier la méthode de la chaîne continue, utilisée pour obtenir une huile d’olive vierge extra de haute qualité.

J’ai été impressionné par l’efficacité des Italiens et par la rigueur de leur approche. En revenant en Algérie, j’ai investi dans une chaîne continue pour automatiser et accélérer le processus, ce qui a permis de produire une huile d’olive de meilleure qualité et plus rapidement. Ce fut un tournant décisif dans notre production.

‘’De l’innovation à la reconnaissance internationale’’

Cela a marqué le début de vos changements, mais aussi de vos succès. Pouvez-vous nous en dire plus sur la suite de votre parcours ?

En 2016, après avoir installé la chaîne continue et amélioré nos techniques de production, j’ai décidé de tester notre produit à travers des concours nationaux. J’ai présenté notre huile d’olive dans plusieurs compétitions et, à ma grande surprise, nous avons remporté plusieurs distinctions, dont des médailles d’or et d’argent.

Ces succès ont été très motivants et m’ont poussé à aller plus loin. Ils m’ont également ouvert les portes de concours internationaux. Cela m’a permis de mieux comprendre les standards internationaux de la production d’huile d’olive et d’améliorer encore notre processus de production.

C’est fascinant ! Et comment ces concours ont-ils contribué à améliorer vos méthodes de travail ?

Ces concours m’ont permis de rencontrer des experts, des professionnels du secteur et même des chercheurs, ce qui a été une vraie source d’apprentissage. Grâce à ces rencontres, nous avons pu affiner nos pratiques, notamment au niveau du stockage, du transport et de la transformation des olives.

Par exemple, il est essentiel de préserver la fraîcheur des olives dès la récolte pour ne pas altérer la qualité de l’huile. En collaborant avec des experts du domaine, j’ai appris à améliorer chaque étape du processus, de la récolte à l’embouteillage. L’objectif est de garantir un produit exceptionnel à chaque étape.

Qu’est-ce qui, selon vous, fait la particularité de votre huile d’olive par rapport à d’autres produits sur le marché ?

Ce qui fait la différence, c’est avant tout la qualité des olives et la manière dont elles sont cultivées. Nous utilisons une variété d’olive appelée Chetoui’’  à 80%, une variété typique de notre région. Mais ce qui nous distingue vraiment, c’est le mélange de cette variété avec d’autres olives comme la ‘’picual’’ et la ‘’rougette’’.

Ce mélange crée une huile au goût unique, avec des notes fruitées et légèrement épicées, qui est appréciée par les connaisseurs. En plus de cela, nous faisons attention à la cueillette des olives. Nous utilisons une récolte manuelle, ce qui permet de sélectionner les meilleures olives sans les abîmer. Cette méthode artisanale est plus coûteuse, mais elle garantit une qualité exceptionnelle.

De plus, nous avons mis en place des techniques modernes pour préserver les propriétés de l’huile, comme l’utilisation de réservoirs inoxydables et un contrôle strict de la température lors de la transformation.

Vous évoquez souvent l’importance des polyphénols et des antioxydants. Quelle est leur importance dans la qualité de votre huile ?

Les polyphénols sont des composés antioxydants présents dans l’huile d’olive qui ont de nombreux bienfaits pour la santé. Ils aident à protéger le corps contre les maladies cardiovasculaires, le diabète et même certains types de cancer. C’est pourquoi nous faisons attention à préserver ces éléments lors de la transformation de l’huile.

En utilisant des méthodes traditionnelles de récolte et des techniques modernes de production, nous réussissons à obtenir une huile riche en polyphénols, tout en préservant ses arômes. Ces antioxydants sont également responsables du goût piquant et de l’amertume que l’on trouve dans une huile d’olive de qualité, et c’est ce qui la rend unique.

Donc, au-delà de la simple production, il y a une véritable démarche scientifique derrière tout cela ?

Exactement. C’est là que la science entre en jeu. En collaborant avec des chercheurs et des experts en nutrition, en biologie, en huile d’olive tel que le professeur Mokhtar Guissous,  j’ai pu affiner mes méthodes de production pour maximiser les bienfaits de l’huile d’olive. Grâce à la recherche scientifique, nous avons appris à mieux comprendre la composition de l’huile et comment optimiser le processus de fabrication.

Par exemple, il est important de ne pas exposer l’huile à des températures trop élevées, car cela peut dégrader ses propriétés. Nous avons aussi adopté des pratiques rigoureuses en matière de stockage, car l’huile d’olive peut facilement s’oxyder si elle n’est pas conservée correctement.

Il semble que vous ayez mis en place des pratiques très rigoureuses. Comment cela se reflète-t-il dans le goût de votre huile d’olive ?

Tout d’abord, la récolte des olives se fait à la main, ce qui permet de choisir les meilleurs fruits. Nous n’utilisons pas de mécanisation pour la cueillette, ce qui permet de préserver la qualité des olives. Ensuite, la transformation se fait immédiatement après la récolte, pour éviter l’oxydation et préserver les arômes. Le goût de l’huile dépend également du mélange des variétés que nous utilisons. Par exemple, certaines variétés apportent une touche amère ou piquante, d’autres une douceur. Cela crée une harmonie unique dans notre huile, qui est vraiment le reflet de notre terroir.

Vous semblez être très impliqué dans chaque aspect de la production. Quelles sont les prochaines étapes pour vous et votre entreprise ?

Mon objectif est de continuer à améliorer notre production, en me concentrant toujours sur la qualité. Nous allons renforcer notre présence sur le marché international et essayer d’exporter notre huile d’olive dans d’autres pays. Je veux aussi continuer à participer à des concours et à des salons internationaux pour faire connaître notre produit et échanger avec d’autres professionnels. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais je suis convaincu que nous sommes sur la bonne voie.

Merci beaucoup, Docteur, pour ce partage d’expérience et pour ces informations précieuses. Nous vous souhaitons beaucoup de succès pour la suite !

Merci à vous, c’était un plaisir de partager notre parcours.

Mots clés : Oléal ; Akouche ; olivier ; science ; production ;