Un léger saignement lors du brossage des dents est souvent banalisé. Pourtant, il n’a rien de normal. Dans la majorité des cas, il constitue le premier signe d’une gingivite, une inflammation des gencives provoquée par des bactéries. Sans traitement, cette infection peut évoluer vers une parodontite, une maladie chronique qui détruit progressivement les tissus de soutien des dents et peut conduire à leur perte.
Un symptôme fréquent, mais jamais normal
Contrairement à une carie, qui provoque généralement une douleur, la gingivite évolue souvent de manière silencieuse. Le premier signe est le plus souvent un saignement lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire.
Selon l’Hôpital américain de Paris, environ 50 % des adolescents de moins de 15 ans présentent une gingivite. Chez les adultes de 35 à 44 ans, cette proportion atteint près de 80 %, ce qui en fait l’une des maladies bucco-dentaires les plus fréquentes.
Les spécialistes rappellent qu’après 45 ans, près d’une personne sur deux développera une parodontite au cours de sa vie, avec un risque variable de formes sévères. D’où l’importance d’une prise en charge précoce.
De la plaque dentaire à la perte des dents
La gingivite apparaît lorsque la plaque dentaire, un dépôt composé de bactéries, de résidus alimentaires et de protéines salivaires, s’accumule au niveau de la jonction entre la dent et la gencive.
Si cette plaque n’est pas éliminée, elle se calcifie et forme du tartre, favorisant une inflammation persistante.
Sans traitement, l’infection progresse vers la parodontite. Elle atteint alors les ligaments, le ligament parodontal et l’os qui maintiennent les dents. Progressivement, les dents deviennent mobiles et peuvent finir par tomber.
En plus des saignements, la maladie peut provoquer :
- une mauvaise haleine persistante ;
- des gencives rouges, gonflées ou sensibles ;
- une rétraction des gencives ;
- une mobilité des dents dans les formes avancées.
Pourquoi les gencives saignent-elles ?
La principale cause reste une hygiène bucco-dentaire insuffisante, mais plusieurs facteurs augmentent également le risque :
- le tabagisme ;
- la consommation excessive d’alcool ou de cannabis ;
- le diabète mal équilibré ;
- une baisse des défenses immunitaires ;
- certains médicaments ;
- les changements hormonaux (grossesse, ménopause) ;
- une prédisposition génétique ;
- des carences en vitamines C ou D ;
- certaines blessures ou irritations de la gencive.
Lorsque les saignements ne sont pas liés à la plaque dentaire, il est indispensable d’en rechercher la cause avec un professionnel de santé.
Comment prévenir la gingivite ?
La gingivite est réversible lorsqu’elle est prise en charge rapidement. Une bonne hygiène bucco-dentaire permet généralement de stopper son évolution.
Les recommandations des dentistes sont simples :
- se brosser les dents au moins deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse souple ;
- nettoyer quotidiennement les espaces interdentaires avec du fil dentaire ou des brossettes ;
- utiliser un bain de bouche antiseptique uniquement sur avis du dentiste ;
- effectuer un détartrage régulier pour éliminer le tartre ;
- limiter le tabac, principal facteur aggravant de la maladie parodontale.
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Quand faut-il consulter ?
Un saignement occasionnel peut apparaître après un brossage trop énergique. En revanche, des saignements répétés ne doivent jamais être ignorés.
Il est recommandé de consulter un chirurgien-dentiste si :
- les saignements persistent plus de deux semaines ;
- les gencives restent rouges ou gonflées ;
- une mauvaise haleine persiste malgré le brossage ;
- les dents semblent bouger ou les gencives se rétractent.
Le dentiste pourra réaliser un examen complet, un détartrage ou un traitement plus approfondi si une parodontite est déjà installée.
Recommandations médicales
- Ne cessez jamais le brossage parce que vos gencives saignent : une hygiène insuffisante aggrave généralement l’inflammation.
- Utilisez une brosse à dents souple et une technique de brossage douce.
- Consultez votre dentiste au moins une fois par an, même en l’absence de douleur.
- En cas de diabète, veillez à un bon équilibre glycémique, car les maladies des gencives et le diabète s’influencent mutuellement.
- Arrêtez de fumer : le tabac augmente considérablement le risque de parodontite et réduit l’efficacité des traitements.
À savoir Les maladies des gencives ne concernent pas uniquement la bouche. De nombreuses études montrent qu’une parodontite est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète mal contrôlé, de complications pendant la grossesse et de certaines maladies inflammatoires. Maintenir une bonne santé bucco-dentaire contribue donc aussi à préserver la santé générale.
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