Elon Musk vient de dévoiler le succès de l’implantation d’un dispositif Neuralink chez un être humain, représentant le premier implant cérébral de son genre. Ce dispositif est conçu pour permettre, à terme, le contrôle d’un ordinateur par la pensée, marquant ainsi un tournant majeur dans le domaine de l’interface cerveau-machine. Doté de 3000 électrodes, ce système avancé est conçu pour interpréter les intentions de l’utilisateur en analysant son activité neuronale.

Feu vert de la FDA et recrutement pour les essais

En mai 2023, Neuralink a obtenu l’approbation de la FDA, autorisant ainsi l’entreprise à entamer le recrutement de volontaires pour des essais cliniques. Cette étape marque un progrès crucial vers la réalisation de leurs objectifs ambitieux, malgré les controverses entourant les tests précédents sur les animaux. Ces essais sont spécifiquement axés sur des individus souffrant de conditions sévères telles que la quadriplégie ou la sclérose latérale amyotrophique (SLA), visant à restaurer une forme de mobilité ou de communication.

La technologie derrière Neuralink

L’implant Neuralink, petit mais puissant, ressemble à une pièce de monnaie et contient 96 sondes flexibles munies d’électrodes en or pour assurer une bonne biocompatibilité. Ces électrodes capturent les potentiels d’action des neurones, permettant potentiellement à l’utilisateur de contrôler des dispositifs électroniques par la pensée.

Un robot chirurgical spécialement conçu pour cette tâche effectue l’insertion des sondes de manière précise et sûre, minimisant les risques associés à l’intervention.

Capacités et objectifs à long terme

Le dispositif, surnommé Télépathie, promet des avancées significatives, notamment le contrôle de dispositifs électroniques par la pensée. Musk envisage des applications médicales révolutionnaires, telles que la restauration de la mobilité et la guérison de maladies neurodégénératives. L’objectif ultime est de fusionner l’intelligence humaine avec l’intelligence artificielle, ouvrant des possibilités jusqu’alors inimaginables.

Neuralink dit vouloir, elle aussi, faire remarcher les patients paralysés, mais aussi rendre la vue aux aveugles et même guérir des maladies psychiatriques comme la dépression.

Défis éthiques et perspectives futures

La technologie Neuralink, bien qu’elle offre des perspectives enthousiasmantes, soulève également de sérieuses questions éthiques et pratiques. Les implications de l’implantation de milliers d’électrodes dans le cerveau humain et leur efficacité par rapport aux traitements existants sont encore à évaluer. De plus, la concrétisation de telles avancées technologiques nécessitera des innovations continues, comme le démontrent les recherches en cours en Suisse et à Grenoble.

Vers une nouvelle ère de la biotechnologie

L’initiative de Musk avec Neuralink ouvre la voie à une ère nouvelle dans le domaine de la biotechnologie. Alors que les ambitions de l’entreprise sont colossales et les potentiels énormes, le parcours vers une application thérapeutique concrète est encore jonché de défis et d’interrogations, notamment concernant les implications éthiques et pratiques de cette technologie révolutionnaire.

Benchouk Manel Zahia