Du 25 au 27 novembre 2025, la ville d’Abidjan (Côte d’Ivoire) accueillera un événement d’envergure continentale : le Forum des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement. Organisé par le Réseau des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement (REMAPSEN), ce rassemblement réunira 70 journalistes de 35 pays africains, avec un objectif commun : renforcer la mobilisation médiatique autour des maladies tropicales négligées (MTN).

Les MTN : un fardeau sanitaire encore sous-estimé

Les MTN constituent un groupe de pathologies infectieuses chroniques qui touchent principalement les populations les plus pauvres et marginalisées vivant dans des régions tropicales et subtropicales. L’Afrique subsaharienne concentre aujourd’hui la majeure partie de la charge mondiale de ces maladies. Selon les dernières estimations de l’OMS, près de 1,7 milliard de personnes dans le monde sont exposées aux MTN, dont plus de 600 millions en Afrique.

Parmi les MTN les plus répandues sur le continent figurent la bilharziose (schistosomiase), la trypanosomiase humaine africaine (maladie du sommeil), la leishmaniose, la filariose lymphatique, l’onchocercose (cécité des rivières), ainsi que les ulcères de Buruli. Ces maladies provoquent des handicaps permanents, des pertes économiques considérables et contribuent au maintien des cercles vicieux de la pauvreté.

Des médias au service de la sensibilisation et du plaidoyer

Face à ces défis persistants, le président du REMAPSEN, Bamba Youssouf, souligne l’importance stratégique des médias dans la lutte contre les MTN : « Ce forum est l’occasion de sortir ces maladies de l’oubli et de mobiliser durablement les journalistes africains autour de ces enjeux de santé publique ».

Les journalistes africains, issus des espaces francophones, anglophones, lusophones, hispanophones et arabophones, seront formés aux réalités médicales, économiques et sociales des MTN, afin d’améliorer la qualité et la fréquence de leur couverture médiatique. Car malgré leur poids sanitaire, ces maladies restent très peu médiatisées comparées à d’autres épidémies telles que le VIH/sida, le paludisme ou la tuberculose.

Un impact économique et social considérable

Outre les souffrances humaines, les MTN ont un coût économique élevé pour les systèmes de santé africains et freinent le développement. L’OMS estime que leur élimination pourrait générer un gain économique de près de 600 milliards de dollars à l’échelle mondiale d’ici 2030. La lutte contre les MTN s’intègre ainsi pleinement dans les Objectifs de Développement Durable (ODD), notamment l’ODD 3.3 visant à éliminer ces maladies comme problème de santé publique à l’horizon 2030.

Les Awards Michel Sidibé pour récompenser l’engagement médiatique

En parallèle du forum, le REMAPSEN organisera la quatrième édition des Awards Michel Sidibé, du nom de l’envoyé spécial de l’Union africaine pour l’agence africaine du médicament. Ces distinctions visent à récompenser les meilleurs reportages et actions de sensibilisation journalistique en matière de santé et d’environnement, mais aussi à encourager les pays les plus actifs dans la mise en œuvre de campagnes d’information et de prévention.

Vers une meilleure gouvernance sanitaire régionale

Ce forum intervient également dans un contexte où l’Afrique renforce ses capacités institutionnelles avec la montée en puissance de l’Agence africaine du médicament (AMA), qui vise à harmoniser les politiques de régulation pharmaceutique sur le continent et à favoriser l’accès équitable aux traitements pour les maladies négligées.

En misant sur la formation des médias et le renforcement des capacités de plaidoyer, le Forum d’Abidjan pourrait ainsi constituer une étape clé pour intégrer pleinement la lutte contre les MTN dans les politiques de santé publique et de développement durable des États africains.

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