À l’occasion de la Journée mondiale des toilettes – 19 novembre

« Nous aurons toujours besoin de toilettes », rappelle avec force la Dre Souad Brahimi, médecin de santé publique, dans ce message empreint d’humanité et d’urgence.

Quel que soit le progrès technologique ou le développement urbain, le besoin d’installations sanitaires sûres et accessibles demeure vital.

Un besoin universel, un droit fondamental

Les toilettes ne sont pas un luxe : elles constituent la première barrière contre la maladie, un gage de dignité, et un pilier de santé environnementale.

Un monde encore privé d’un droit essentiel

Aujourd’hui, plus de 3,5 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à des toilettes sûres et hygiéniques, selon l’OMS et l’UNICEF.

Ce manque d’accès à l’assainissement de base engendre des épidémies d’infections intestinales, des maladies hydriques comme le choléra ou la typhoïde, et des milliers de décès évitables chaque année, notamment chez les enfants.

Les femmes et les jeunes filles en sont les premières victimes. Sans toilettes sûres, elles s’exposent à des violences, des infections urinaires, et se voient souvent contraintes d’abandonner l’école pendant leurs règles. « Le manque d’assainissement prive les femmes de leur sécurité, de leur santé et parfois de leur avenir », souligne la Dre Brahimi.

Changement climatique et crise sanitaire mondiale

À cette crise humaine s’ajoute la pression du changement climatique.

Les infrastructures vétustes cèdent face aux inondations, à la montée des eaux ou à la sécheresse.

Dans certaines régions, les eaux usées contaminent les nappes phréatiques, augmentant le risque de maladies infectieuses. « Le climat change, et nos toilettes doivent s’adapter », insiste Dre Brahimi.

Elle appelle à concevoir des installations résilientes, capables de résister aux aléas climatiques, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

Des infrastructures défaillantes, un investissement en retard

Les besoins en assainissement augmentent, mais les investissements publics restent insuffisants. Les villes grandissent plus vite que leurs réseaux sanitaires. Les toilettes publiques, quand elles existent, sont souvent insalubres, fermées ou non adaptées aux personnes handicapées.

Dre Brahimi alerte : « Le manque d’investissement dans l’assainissement n’est pas seulement une défaillance technique, c’est une menace directe pour la santé publique et la dignité humaine. »

Les conséquences médicales du manque d’assainissement

L’absence de toilettes sûres entraîne une explosion des maladies infectieuses et des complications médicales graves :

• Diarrhées aiguës, parfois mortelles chez les enfants ;
• Hépatite A et typhoïde, liées à la contamination de l’eau ;
• Infections urinaires et gynécologiques chez les femmes ;
• Détresse psychologique due à la perte d’intimité et de dignité.

Les experts de santé publique rappellent que chaque dollar investi dans l’assainissement rapporte au moins cinq dollars en coûts médicaux évités et en productivité accrue.

Repenser les toilettes de demain

L’avenir de la santé passe aussi par l’innovation sanitaire. Les spécialistes appellent à développer des toilettes écologiques, à faible consommation d’eau, capables de traiter les déchets sur place et de réduire les rejets polluants.

Certaines technologies expérimentales permettent même de produire de l’énergie à partir des déchets humains.

« Concevoir les toilettes de demain, c’est investir dans la santé, la résilience et l’avenir de la planète », affirme Dre Brahimi.

L’équité au cœur des politiques publiques

L’accès aux toilettes doit être universel. Cela signifie :

• Des installations accessibles à tous, y compris aux personnes handicapées et âgées ;
• Des toilettes sécurisées pour les femmes et les enfants ;
• Des services gratuits ou à faible coût dans les lieux publics, écoles, hôpitaux et marchés ;
• Des systèmes durables, bien entretenus et financés sur le long terme.

Les messages clés de la Journée mondiale des toilettes 2025

• Nous aurons toujours besoin de toilettes. Les services d’assainissement sont essentiels pour la santé et la propreté environnementale.
• Le monde manque de toilettes sûres. L’urbanisation rapide, le changement climatique et la vétusté des infrastructures compromettent un droit fondamental.
• Nous devons investir dans l’avenir. Il est urgent de concevoir des toilettes résilientes, inclusives et durables, capables de protéger les populations face aux crises sanitaires et climatiques.

Pour un monde plus sain et plus digne

Dre Souad Brahimi conclut son appel avec un message d’espoir : « Si chaque personne avait accès à des toilettes sûres, nous pourrions sauver des milliers de vies chaque année, améliorer la santé des enfants, renforcer l’égalité entre les sexes et préserver la dignité humaine. »

Parce qu’avant toute modernité, une société civilisée se mesure à sa capacité à offrir un lieu propre, sûr et digne à chacun pour satisfaire un besoin universel.

Mots clés : toilettes ; publiques ; santé ; hygiène ; dignité ; bactéries ;

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