Depuis 1993, la Journée mondiale de l’eau est célébrée chaque 22 mars pour sensibiliser le monde à l’importance de cette ressource essentielle. L’eau n’est pas un privilège, mais un droit fondamental pour chaque être humain. Pourtant, son accès reste inégalitaire, mettant en péril la santé et la stabilité des communautés.

Un droit fondamental célébré chaque année

Une eau rare ou polluée engendre de multiples conséquences dramatiques : 

– Tensions accrues dans les régions où la ressource se fait rare. 

– Propagation de maladies liées à une mauvaise qualité de l’eau. 

– Mortalité infantile due à des infections et des conditions de vie insalubres. 

L’accès à l’eau potable fait partie des Objectifs de développement durable (ODD) à atteindre d’ici 2030, un défi majeur soutenu par des organisations telles que l’UNICEF. 

Une crise mondiale en chiffres alarmants 

• 2,2 milliards de personnes n’ont toujours pas accès à l’eau potable. 
• 1,42 milliard d’individus, dont 450 millions d’enfants, vivent dans des zones où l’eau est difficilement accessible. 
• 1 000 enfants de moins de 5 ans meurent chaque jour à cause d’une eau insalubre, soit 400 000 décès par an. 
• D’ici 2040, 1 enfant sur 4 vivra dans une région en stress hydrique extrême, où la demande en eau dépassera largement les ressources disponibles. 

Face à ces chiffres alarmants, des mesures urgentes sont nécessaires pour garantir un accès universel à l’eau potable et éviter une catastrophe humanitaire. 

Thème 2025 : ‘’Eau et nutrition, un lien vital’’ 

L’édition 2025 de la Journée mondiale de l’eau mettra en lumière le lien indissociable entre l’accès à l’eau potable et la nutrition. 

• Un enfant sur deux souffrant de malnutrition est victime d’une maladie liée à l’eau insalubre et au manque d’hygiène. 
• Les 1 000 premiers jours de vie sont déterminants pour le développement d’un enfant. Une alimentation équilibrée, associée à une eau propre et à un environnement sain, est essentielle à sa croissance. 
• Malheureusement, de nombreuses familles manquent d’infrastructures adéquates pour assurer l’hygiène alimentaire et la propreté de l’eau destinée aux nourrissons. 

Les conséquences sont dramatiques : 

• Toutes les deux minutes, un enfant de moins de 5 ans meurt à cause du manque d’accès à l’eau potable. 

L’eau, une solution essentielle contre la malnutrition 

L’accès à l’eau potable est l’un des moyens les plus efficaces pour lutter contre la malnutrition infantile. C’est pourquoi l’UNICEF déploie des programmes WASH (eau, assainissement et hygiène) dans plus de 120 pays. 

Assurer un approvisionnement en eau sûr, améliorer l’hygiène et garantir un assainissement adéquat sont des actions clés pour protéger les populations les plus vulnérables et réduire les risques liés à l’eau insalubre. 

‘’Protéger l’accès à l’eau, c’est protéger la vie’’.

L’importance vitale de l’eau pour la santé et la sécurité alimentaire

L’eau est une ressource essentielle à la vie. Pourtant, des milliards de personnes dans le monde souffrent d’un accès insuffisant à cette ressource précieuse, avec des conséquences dramatiques sur la santé, la nutrition et la stabilité des sociétés. 

Un élément indispensable au bon fonctionnement du corps 

L’eau joue un rôle fondamental dans notre organisme, influençant presque toutes ses fonctions biologiques. 

• Transport des nutriments et oxygénation des cellules : L’eau est le principal vecteur de transport des nutriments essentiels comme les vitamines et les minéraux, indispensables à la croissance et au maintien des tissus. Elle participe également à la circulation de l’oxygène dans le sang, garantissant le bon fonctionnement des organes.
• Régulation de la température corporelle : Lorsqu’il fait chaud ou en cas d’activité physique intense, le corps utilise l’eau pour produire de la sueur et évacuer l’excès de chaleur, évitant ainsi la surchauffe et le coup de chaleur. 
• Élimination des toxines et bon fonctionnement des reins : Les reins utilisent l’eau pour filtrer le sang et éliminer les toxines par l’urine. Une hydratation insuffisante peut entraîner des problèmes rénaux et favoriser l’apparition de calculs.
• Digestion et absorption des aliments :  L’eau joue un rôle clé dans la digestion, en aidant à la dissolution des nutriments et en facilitant leur absorption dans l’intestin. Une consommation insuffisante peut entraîner des troubles digestifs comme la constipation. 

Le saviez-vous ? Notre organisme est composé à 60 % d’eau. Une perte de seulement 2 % de cette eau peut provoquer une baisse de performance physique et mentale, une fatigue accrue et une diminution de la concentration. 

Combien d’eau faut-il boire chaque jour ? 

Les besoins en eau varient en fonction de plusieurs facteurs : 

• Le climat : En période de chaleur intense ou en zone aride, la transpiration augmente les pertes d’eau, nécessitant une hydratation accrue. 
• L’âge : Les nourrissons, les enfants et les personnes âgées sont plus vulnérables à la déshydratation, car leur corps régule moins bien la rétention d’eau. 
• L’activité physique : Plus une personne est active, plus son corps consomme d’eau. Les sportifs doivent adapter leur consommation pour compenser les pertes dues à la sueur. 

En général, un adulte sédentaire vivant dans un climat tempéré devrait boire 1,5 à 2 litres d’eau par jour. Toutefois, cette quantité peut grimper jusqu’à 3 litres ou plus pour les personnes vivant en milieu chaud ou pratiquant une activité physique intense. 

Attention ! Une déshydratation prolongée peut entraîner des conséquences graves comme des troubles rénaux, une baisse de la tension artérielle et une détérioration des fonctions cognitives. 

Un impact direct sur la santé et la sécurité alimentaire 

Au-delà de ses effets sur le corps humain, l’eau est un pilier fondamental de la santé publique et de la stabilité alimentaire mondiale. 

Des maladies hydriques en forte augmentation 

Lorsqu’une population n’a pas accès à une source d’eau potable, elle est contrainte d’utiliser des eaux contaminées. Cela favorise la propagation de maladies dangereuses comme :

• Le choléra : Infection bactérienne provoquant des diarrhées sévères et pouvant entraîner une déshydratation mortelle en quelques heures. 
• La dysenterie : Maladie causée par des bactéries ou des parasites, provoquant des diarrhées sanglantes et une malnutrition grave.
• La fièvre typhoïde : Infection bactérienne transmise par l’eau souillée, entraînant de fortes fièvres, des douleurs abdominales et parfois des complications mortelles. 

Une malnutrition en hausse en raison du manque d’eau 

L’eau est indispensable à l’agriculture : sans elle, les cultures ne poussent pas, les récoltes diminuent et la famine menace des millions de personnes. 

Quand l’eau manque, la production agricole chute 

• Les sécheresses prolongées détruisent les cultures et appauvrissent les sols.
• L’absence d’eau pour l’élevage entraîne des pertes massives de bétail, privant des communautés entières de lait, de viande et de revenus. 
• La désertification progresse, réduisant les terres cultivables et accélérant l’exode rural. 

Impact sur les enfants

• 1 enfant sur 2 souffrant de malnutrition est atteint d’une maladie hydrique liée à un manque d’eau potable et d’un environnement insalubre.
• Les enfants en bas âge sont particulièrement vulnérables : pendant les 1 000 premiers jours de leur vie, un accès sécurisé à l’eau potable est essentiel à leur croissance et leur développement cognitif. 

Des tensions et conflits liés à l’eau de plus en plus fréquents 

L’eau est devenue une ressource stratégique et une source de tensions géopolitiques. 

Avec l’augmentation des pénuries, des rivalités émergent entre États, régions et communautés, notamment dans les zones où les bassins fluviaux sont partagés. 

D’ici 2040, 1 enfant sur 4 vivra dans une région où l’eau sera extrêmement rare, augmentant le risque de migrations climatiques massives et de conflits armés. 

Agir pour protéger l’eau et garantir un avenir durable 

Face à ces défis, des solutions existent : 

• Des investissements dans les infrastructures hydriques : Construire des puits, des stations d’épuration et des systèmes d’irrigation plus efficaces.
• Des campagnes de sensibilisation : Éduquer les populations sur les bonnes pratiques d’hygiène et de conservation de l’eau. 
• Une coopération internationale renforcée : Favoriser des accords entre pays pour une gestion équitable des ressources en eau. 
• Le développement des programmes WASH : L’UNICEF déploie des actions liées à l’eau, l’assainissement et l’hygiène dans plus de 120 pays, fournissant une aide précieuse aux communautés les plus vulnérables. 

L’accès à l’eau potable est un droit fondamental. Préserver cette ressource et en garantir l’accès à tous est une priorité pour assurer la santé, la paix et la sécurité alimentaire des générations futures.

Mots clés : eau ; santé ; journée mondiale ; hygiène ;