Une simple image de la rétine pourrait bientôt remplacer des examens lourds et coûteux
Et si un simple scanner de vos yeux pouvait prédire votre âge biologique ou votre risque d’infarctus? C’est l’hypothèse fascinante avancée par une équipe canadienne dans une étude parue le 24 octobre 2025 dans la revue Science Advances. Selon ces chercheurs, la rétine — ce tissu fin au fond de l’œil — offrirait une fenêtre unique sur l’état de nos artères et de notre système cardiovasculaire.
L’œil, miroir du cœur et des vaisseaux
« En reliant les scanners rétiniens, la génétique et les biomarqueurs sanguins, nous avons découvert des voies moléculaires qui expliquent comment le vieillissement affecte le système vasculaire », explique la Pr Marie Pigeyre, chercheuse à l’Université McMaster (Canada) et autrice principale de l’étude.
Les chercheurs rappellent que la rétine est l’un des rares endroits du corps où l’on peut observer directement les vaisseaux sanguins sans intervention invasive.
« Les modifications des vaisseaux rétiniens reflètent souvent celles des petits vaisseaux du reste du corps », souligne la scientifique.
Une étude de grande ampleur
L’équipe a analysé les scanners rétiniens, données génétiques et échantillons sanguins de plus de 74 000 volontaires répartis dans quatre grandes cohortes internationales.
Résultat : les personnes présentant des vaisseaux rétiniens plus simples, moins ramifiés ou plus rigides affichaient un risque accru de maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC) et des signes de vieillissement biologique accéléré, notamment une inflammation chronique.
Cette corrélation suggère que la microcirculation oculaire reflète la santé globale du système vasculaire, bien avant l’apparition des symptômes cliniques.
Un espoir pour la prévention : simple, rapide et non invasif
Aujourd’hui, évaluer le risque cardiovasculaire nécessite des analyses multiples (bilan sanguin, ECG, échographie, test d’effort…).
L’idée d’un scanner rétinien unique, rapide et peu coûteux séduit donc les chercheurs.
« L’œil pourrait devenir un outil de dépistage précoce accessible à tous, en médecine générale ou même en optique », imagine la Pr Pigeyre. « Ce serait une manière simple de surveiller le vieillissement vasculaire sans aiguille ni scanner lourd. »
Les auteurs estiment que cette approche pourrait, à terme, identifier les personnes à haut risque avant la survenue d’un événement cardiaque, et permettre d’intervenir plus tôt avec des mesures préventives : alimentation, activité physique, contrôle de la tension ou du cholestérol.
Des pistes thérapeutiques inédites
En étudiant la génétique des participants, l’équipe a également mis en évidence plusieurs mécanismes moléculaires responsables de la détérioration des vaisseaux.
Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles cibles médicamenteuses pour ralentir le vieillissement vasculaire et réduire le risque cardiovasculaire. « Nos résultats indiquent des pistes concrètes pour développer des traitements capables d’agir directement sur la santé des vaisseaux, et donc sur la longévité », souligne la chercheuse.
Et demain ?
Ces résultats restent préliminaires. Les scientifiques appellent à des études plus vastes et plus longues, afin de confirmer les liens entre rétine, cœur et vieillissement.
Mais l’idée fait son chemin : dans un futur proche, un simple passage chez l’ophtalmologiste pourrait suffire à évaluer le risque cardiovasculaire global — une révolution pour la médecine préventive.
En pratique : comment protéger ses yeux… et son cœur
Les chercheurs rappellent qu’œil et cœur partagent les mêmes ennemis :
- le tabac,
- la sédentarité,
- l’hypertension,
- le diabète,
- et une alimentation trop riche en graisses saturées.
Adopter une hygiène de vie équilibrée reste le meilleur moyen de ralentir le vieillissement des vaisseaux et de préserver sa vision.
Une alimentation méditerranéenne, riche en oméga-3, fruits et légumes colorés, et une activité physique régulière demeurent des armes simples, mais redoutablement efficaces.
La rétine ne serait pas qu’un miroir de l’âme : elle pourrait bien devenir un baromètre du vieillissement et un indicateur de santé cardiovasculaire. Une innovation prometteuse, à la croisée de la médecine, de la génétique et de l’intelligence artificielle — et qui pourrait, un jour, sauver des vies simplement… en regardant dans les yeux.
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