Le diagnostic précoce du cancer augmente les chances de guérison et améliore l’espérance de vie pour tous les types de cancer. Toutefois, le dépistage reste la clé de la détection précoce du cancer. Malheureusement, on n’a pas de tests de dépistage pour tous les cancers hormis pour le cancer colorectal, du sein, du col de l’utérus, qui sont des tests sûrs et efficaces. Alors, pourrions-nous, réellement, améliorer les programmes de dépistage ?

Les compagnes de sensibilisation et les programmes de dépistage se multiplient dans le monde et même en Algérie, à travers tout le territoire national, vue l’incidence du cancer avec toutes ses localisations. Les chercheurs visent à améliorer les tests actuels, et à développer de nouvelles façons de détecter le cancer de manière précoce. Ils identifient également des personnes et des groupes à haut risque de cancer, les consultent à un plus jeune âge d’une façon périodique pour détecter le cancer au stade de début.

Marqueurs épigénétiques des cellules cancéreuses

Utiliser les marqueurs tumoraux, les tests fondés sur les gènes pour détecter le cancer fait partie du domaine en croissance appelé médecine personnalisée, ou de précision. Néanmoins, il s’agit d’une méthode puissante et peu coûteuse qui promet d’améliorer la détection précoce et le traitement du cancer à long terme.

Les tests qui sont basés sur les gènes détectent les différences entre les gènes normaux et les gènes qui ont été modifiés, ou mutés, dans les cellules cancéreuses. Les gènes mutés constituent un type de marqueur tumoral que les chercheurs peuvent analyser. Ils examinent parfois des gènes seuls ou plusieurs gènes ensemble pour voir s’il y a des changements. Cela inclut les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 liés au cancer du sein et les mutations au gène R-EGF liées au cancer du poumon non à petites cellules. Des recherches récentes démontrent, que les enfants et les jeunes adultes atteints de cancer, sont plus souvent porteurs d’une mutation génétique liée au cancer que les adultes atteints de cancer.

Par ailleurs, il existe des techniques de séquençage qui permet aux chercheurs d’observer de nombreux gènes simultanément. Et ce, afin de savoir lesquels sont actifs et lesquels ne le sont pas. Le séquençage est appelé profil d’expression génétique ou analyse d’un panel multi-gènes. Les techniques de détection de l’ADN tumoral nécessitent des ajustements et des recherches supplémentaires, en particulier pour leur efficacité dans d’autres types de cancer.

Prédispositions génétiques et facteurs de risque

La manière et l’âge pour faire le dépistage diffèrent en fonction du type de cancer, et les facteurs de risques qui existent pour chaque sujet. La prédisposions génétique reste le majeur facteur de risque pour débuter le dépistage précocement. Par exemple, dans le cancer colorectal, la prédisposition génétique et les antécédents de certains pathologies intestinales impliquent une coloscopie avant l’âge de 20 ans, car le risque de développer le cancer est majoré, d’où l’intérêt d’une enquête familiale bien établie.

Le dépistage du cancer dans notre pays reste sans stratégie claire. Mis à part des campagnes de sensibilisation, en attendant la mise en place d’un programme répondant aux conditions approuvées par l’organisation mondiale de la santé.

Dr Talhi.T