Cent sept minutes. C’est la durée exceptionnelle pendant laquelle le cœur de Giada, 19 ans, a été soutenu par un massage cardiaque ininterrompu. Une prouesse humaine et médicale, rendue possible par la ténacité des soignants et l’appui d’une technologie de pointe. À Palerme, cette course contre la montre a marqué durablement toute une équipe hospitalière.

Une urgence vitale à l’issue dramatique incertaine

Le 26 novembre dernier, Giada est admise en urgence à l’hôpital Civico de Palerme. Son état est critique. Les paramètres vitaux chutent rapidement. Quelques jours plus tôt, elle rentrait de vacances en Laponie. Elle y avait contracté un virus grippal, banal en apparence.

Mais chez la jeune femme, l’infection déclenche une complication rare et redoutable : une myocardite aiguë fulminante. Cette inflammation brutale du muscle cardiaque altère la capacité du cœur à pomper le sang. En quelques heures, le pronostic vital est engagé.

Myocardite : quand un virus attaque le cœur

La myocardite est le plus souvent d’origine virale. Elle survient lorsque le virus ou la réaction immunitaire qu’il provoque endommage directement les cellules cardiaques. Chez les jeunes adultes, elle peut évoluer très rapidement vers une insuffisance cardiaque sévère, voire un arrêt cardiaque.

Dans les formes fulminantes, comme celle de Giada, seule une prise en charge immédiate et hautement spécialisée peut faire la différence.

1 heure et 47 minutes de massage cardiaque continu

Face à l’aggravation de l’état de la patiente, une mobilisation exceptionnelle s’organise. Médecins, infirmiers et aides-soignants se relaient avec une précision extrême. Le massage cardiaque débute et ne s’interrompra que 107 minutes plus tard.

« Nous étions douze autour d’elle, et dix autres prêts à prendre le relais. Chaque paramètre était surveillé. Le cœur était sur le point de lâcher. Il fallait continuer, coûte que coûte », témoigne Vincenzo Mazzarese, directeur du service d’anesthésie.

Le moindre arrêt du massage pourrait être fatal. Chaque seconde compte.

Une coordination millimétrée

Massimo Geraci, chef du service des urgences, décrit une scène rare par son intensité et sa rigueur. « Je stoppe le massage quelques secondes, le temps pour l’échographiste d’évaluer le cœur. Les regards se croisent, les écrans sont surveillés en silence. Puis le massage reprend immédiatement. »

Après une première demi-heure, l’équipe comprend que les manœuvres manuelles, aussi efficaces soient-elles, ne suffiront pas indéfiniment. Une décision cruciale est prise.

L’ECMO : la technologie qui change le pronostic

Giada bénéficie d’un dispositif récemment installé à l’hôpital Civico : l’ECMO veino-artérielle (Extra Corporeal Membrane Oxygenation).

Cette technique de circulation extracorporelle permet :

• de suppléer temporairement le cœur,
• d’oxygéner le sang,
• de laisser au muscle cardiaque le temps de récupérer.

Le sang est prélevé, oxygéné artificiellement, puis réinjecté dans la circulation. Le cœur et les poumons sont ainsi partiellement mis au repos.

Le service des urgences de Palerme est alors le seul de la ville à disposer de cet équipement.

Quand la technologie prolonge le geste humain

L’ECMO prend le relais du massage cardiaque manuel après près de deux heures d’efforts ininterrompus. Sans cette technologie, les chances de survie auraient été quasi nulles.

Déployée depuis plus d’une décennie dans certains centres spécialisés en Europe, l’ECMO permet chaque année de sauver des patients atteints de défaillances cardiaques ou respiratoires sévères, à condition d’une indication rapide et d’une équipe formée.

Une récupération progressive mais encourageante

Après plusieurs semaines en soins intensifs, Giada quitte le service de réanimation le 20 décembre. Son état s’améliore nettement. Le cœur reprend progressivement une fonction autonome.

Un message fort pour la médecine d’urgence

À l’hôpital Civico, cette réussite suscite une émotion particulière. Dans un contexte où les services d’urgence sont souvent critiqués pour les délais d’attente et la surcharge, l’équipe revendique une fierté discrète.

« Nous avons simplement fait ce qui devrait être fait chaque jour dans tous les services d’urgence », rappelle Massimo Geraci.

Recommandations médicales : prévenir les formes graves

Cette histoire rappelle l’importance de la vigilance face aux infections virales :

• Ne pas banaliser une fatigue intense, des douleurs thoraciques ou un essoufflement après une grippe.
• Consulter rapidement en cas de palpitations, malaise ou douleur inexpliquée chez un jeune adulte.
• Respecter les périodes de repos après une infection virale, surtout avant la reprise du sport.
• Encourager la vaccination antigrippale chez les personnes à risque.

À retenir

La survie de Giada repose sur trois piliers : la rapidité de la prise en charge, la coordination humaine exceptionnelle et l’accès à une technologie de pointe. Cette histoire illustre, de manière saisissante, ce que la médecine moderne peut accomplir lorsque la science et l’engagement humain avancent ensemble.

Mots clés : santé ; urgence ; coordination ; cœur ; cardiaque ; réanimation ; médical ;

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