Science Corporation a révélé les premiers résultats d’un essai clinique très prometteur sur un implant oculaire conçu pour restaurer la vision des personnes malvoyantes. Nommé PRIMA, cet implant, placé directement sous la rétine, a permis à des patients atteints de formes avancées de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) de retrouver partiellement la vue. Cette avancée constitue un pas significatif dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur et de l’amélioration des capacités humaines.
Un essai clinique prometteur
Dans le cadre d’un essai clinique, 38 patients atteints de DMLA avancée (atrophie géographique) ont reçu l’implant PRIMA. Ce troisième essai, le plus large à ce jour, a montré des résultats impressionnants.
En moyenne, les participants ont pu lire 4,6 lignes de plus sur le tableau optométrique, soit 23 lettres supplémentaires. Un patient a même réussi à lire 11,8 lignes de plus ! L’acuité visuelle naturelle des patients est restée stable, prouvant que l’implant n’a pas causé de dommages supplémentaires à la rétine.
Des résultats spectaculaires
Certains participants ont pu accomplir des tâches quotidiennes, comme lire un texte ou remplir des mots croisés, grâce à l’implant. L’étude se poursuivra jusqu’en février 2026. « Les résultats représentent une avancée majeure dans le traitement de la cécité causée par l’atrophie géographique due à la DMLA », a commenté le professeur Frank Holz, coordinateur scientifique de l’étude. « Pour la première fois, il est possible de restaurer une vision normale dans une rétine détériorée par la DMLA »,a-t-il ajouté.
Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ?
La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une maladie qui touche la macula, la partie centrale de la rétine responsable de la vision fine et précise. Elle survient généralement après 50 ans, en raison du vieillissement, et peut affecter un ou les deux yeux.
La DMLA provoque une perte progressive de la vision centrale, tandis que la vision périphérique est souvent préservée, ce qui permet de maintenir une certaine autonomie. Elle est la principale cause de malvoyance chez les personnes de plus de 50 ans dans les pays industrialisés.
La DMLA est ainsi la première cause de perte partielle de la vision chez les personnes âgées.
La vision centrale affectée par la DMLA
La macula, zone centrale de la rétine, est essentielle pour voir en détail. Dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), la forme sèche est la plus courante. Elle provoque un rétrécissement progressif de la rétine, accompagné d’une accumulation de protéines. Cette forme évolue lentement vers l’atrophie géographique (AG), caractérisée par la perte de cellules dans certaines zones rétiniennes.
Les symptômes de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) incluent :
- Métamorphopsies : déformation des lignes droites, elles paraissent ondulées.
- Baisse de la vision : malgré le port de lunettes correctrices, plus progressive dans la forme atrophique et plus rapide dans la forme exsudative.
- Diminution de l’acuité visuelle : au centre du champ de vision.
- Perception d’une tache sombre (scotome) : au milieu de l’œil.
- Vision floue ou brouillée.
- Gêne en vision nocturne.
- Éblouissement : sensibilité accrue à la lumière.
- Altération de la perception des détails, couleurs ou contrastes.
- Problèmes de vision de près et de loin.
- Mauvaise adaptation aux changements brusques de lumière ou de couleurs.
- Besoin de plus de lumière : pour lire, coudre, etc.
Ces symptômes évoluent différemment selon les individus, mais sans traitement, ils peuvent entraîner une perte de vision. Une prise en charge ophtalmologique rapide est donc essentielle.
L’implant PRIMA : fonctionnement et technologie
L’implant PRIMA est placé sous la rétine et convertit les images captées par une caméra externe en signaux qui stimulent les cellules rétiniennes encore fonctionnelles. Ces signaux sont ensuite envoyés au cerveau via le nerf optique. Pour fonctionner, l’implant nécessite le port de lunettes spéciales équipées d’une caméra qui capte et transmet les images à l’implant sans fil.
Une nouvelle ère pour les personnes malvoyantes
Cette technologie innovante pallie la dégénérescence rétinienne en exploitant les cellules saines restantes. Elle offre ainsi de nouvelles perspectives pour les personnes atteintes de DMLA, leur permettant de retrouver une autonomie et une qualité de vie qu’elles croyaient perdues.
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