Si vous ressentez parfois des symptômes tels que ballonnements, douleurs abdominales ou diarrhées après avoir consommé du lactose, il est possible que vous souffriez d’une intolérance au lactose. Comment reconnaître les signes de cette intolérance et quels sont les mécanismes impliqués ? Découvrez les réponses à ces questions ainsi que des conseils pour remplacer le lactose dans votre alimentation dans cet article de “Ma Santé, Ma Vie”.
Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
Le lactose, sucre principal du lait et de ses dérivés, nécessite une enzyme appelée lactase pour être correctement digéré. Cette enzyme décompose le lactose en glucose et galactose, qui peuvent ensuite être absorbés par l’intestin.
Cependant, chez certaines personnes, la production de lactase est insuffisante, ce qui entraîne une digestion incomplète du lactose. Ce dernier parvient alors au côlon où il est fermenté par des bactéries, générant des gaz, une accélération du transit intestinal, et des symptômes tels que diarrhées, ballonnements et douleurs abdominales.
Quels sont les avantages du lactose ?
Les glucides, y compris le lactose, sont une source d’énergie essentielle pour l’organisme. De plus, le lactose contribue à fournir des protéines et des graisses supplémentaires, notamment présentes dans le lait entier et demi-écrémé.
Qui peut être concerné par une intolérance au lactose ?
Il est rare qu’un nourrisson souffre d’un déficit en lactase, sauf s’il est atteint d’une maladie congénitale rare appelée déficit congénital en lactase. Après le sevrage maternel, l’activité de cette enzyme a tendance à diminuer progressivement, mais cela varie considérablement d’une personne à l’autre. Certains adultes conservent des niveaux élevés de lactase, tandis que chez d’autres, le taux diminue avec l’âge.
Il existe donc différents degrés d’intolérance au lactose en fonction de la capacité de l’individu à produire de la lactase. Cependant, la plupart des gens peuvent tolérer une consommation modérée de produits laitiers sans ressentir de symptômes digestifs.
Parfois, l’intolérance au lactose peut être temporaire, survenant à la suite d’une infection intestinale, et disparaît une fois que l’intestin est rétabli. L’intolérance au lactose peut aussi durer lorsqu’elle est due à une maladie chronique telle que la maladie coeliaque ou la maladie de Crohn, par exemple.
Il est important de ne pas confondre l’intolérance au lactose avec le syndrome de l’intestin irritable (SII), qui présente des symptômes similaires.
De plus, l’allergie au lait de vache est distincte de l’intolérance au lactose, car elle implique une réaction du système immunitaire aux protéines du lait de vache, et non une difficulté à digérer le lactose.
Quels sont les signes d’une intolérance au lactose ?
Les symptômes sont plus importants si le produit laitier est consommé sous forme liquide et à jeun. Parmi ces symptômes, on peut citer:
- Ballonnements ;
- Gaz ;
- Douleurs abdominales ;
- Diarrhées ;
- Vomissements.
Quels aliments peuvent déclencher les symptômes d’une intolérance au lactose ?
- L’intensité des symptômes associés à une intolérance au lactose peut varier d’une personne à l’autre, tout comme ils peuvent varier en fonction de la quantité de lactose consommée.
- Les symptômes apparaissent généralement entre 30 minutes et 2 heures après avoir consommé des aliments contenant du lactose, et sont souvent plus prononcés lorsque le produit laitier est liquide et consommé rapidement.
L’ensemble des aliments à base de lait, de crème ou de beurre contiennent du lactose. On peut citer :
- Le lait entier ou demi-écrémé
- Le beurre
- Le fromage
- Les yaourts
- Les crèmes glacés
- Les desserts lactés
- Le fromage blanc
- La crème fraîche
Pour contrôler une intolérance au lactose,
- il est possible d’adopter un régime sans produits laitiers.
- Il est à noter que le yaourt est souvent bien toléré car il contient naturellement de la lactase produite par les lactobacilles.
- De même, le fromage, contenant moins de lactose que le lait, est souvent mieux toléré en fonction de la quantité consommée.
- Il existe également du lait à teneur réduite en lactose disponible dans de nombreux commerces.
Si l’on supprime le lactose de son alimentation, faut-il se supplémenter ?
Si vous pensez être intolérant au lactose, il est toutefois recommandé de ne pas supprimer totalement les produits laitiers de son alimentation, car ils sont notre principale source de calcium.
Par exemple, vous pouvez :
- vous tourner vers des produits laitiers délactosés ainsi que vers des fromages à pâte dure, ou encore du bri ou du camembert, par exemple. Ces derniers ne contiennent que des traces de lactose et permettent ainsi aux personnes intolérantes d’avoir un apport en calcium de qualité.
- Vous pouvez également vous tourner vers des eaux minérales riches en calcium qui représentent un bon complément aux produits laitiers.
De plus, pour faciliter la tolérance au lactose, vous pouvez suivre ces quelques conseils :
- Ne pas consommer du lait de vache à jeun et en trop grande quantité,
- Fractionner les prises de produits laitiers et consommer d’autres aliments en même temps,
- Incorporer le lait dans des préparations culinaires telles que la purée, le riz au lait…,
- Choisir de consommer des yaourts et des fromages affinés qui contiennent moins de lactose grâce aux bactéries naturellement présentes dans ces produits, ainsi qu’à l’égouttage et à l’affinage des fromages ;
- Consommer du lait délactosé plutôt que des laits végétaux, souvent très pauvres en calcium ;
- Enfin, si les apports en lactose sont difficiles à maîtriser, comme lors d’un dîner au restaurant ou chez des amis, il est possible d’utiliser des préparations pharmaceutiques à base de lactase.
Notez que le calcium est essentiel pour la croissance et la solidité des os, donc il est important d’avoir des apports adéquats tout au long de la vie. En cas de risque de carence, il est recommandé de consulter un médecin pour envisager une supplémentation en calcium et en vitamine D si nécessaire.
C. B.
