La relation entre la santé et la nourriture est complexe et étroite. Elle se traduit par un comportement alimentaire. Ce dernier est régulé par deux sensations : la faim et la satiété, mais ce mécanisme peut être perturbé et engendrer, lorsqu’il s’associe à une souffrance psychique, un trouble du comportement alimentaire (TCA).
Qu’est-ce que les troubles du comportement alimentaire ?
Ce sont des troubles psychologiques complexes qui affectent la relation d’une personne avec la nourriture, son corps et son image corporelle. Ils se caractérisent par des comportements alimentaires anormaux, des préoccupations excessives liées au poids et à la forme corporelle, ainsi que des conséquences néfastes pour la santé physique et mentale.
Toutefois, ils apparaissent généralement à l’adolescence et concernent majoritairement la femme. Ils peuvent également survenir chez l’homme et se déclencher pendant l’enfance ou à l’âge adulte.
Principaux troubles du comportement alimentaire
Les TCA sont de véritables maladies qui s’expriment de plusieurs façons.
1- Anorexie mentale
Elle est caractérisée par une restriction alimentaire sévère et une peur intense de prendre du poids. La perte de poids dans ce cas de figure est intentionnelle.
Les personnes atteintes d’anorexie mentale ont souvent une image corporelle déformée et se perçoivent comme étant en surpoids, même si elles sont en réalité très maigres. Les adolescentes sont les personnes les plus concernées mais cela peut aussi toucher les jeunes hommes.
2- Boulimie nerveuse
La boulimie se manifeste par des épisodes récurrents de suralimentation compulsive, suivis de comportements compensatoires, tels que les vomissements provoqués, l’utilisation de laxatifs, la pratique d’une activité physique ou des périodes de jeûne excessif.
3- Hyperphagie boulimique
Elle est caractérisée par des épisodes de suralimentation compulsive sans comportements compensatoires. Les personnes atteintes de ce trouble ont souvent des sentiments de honte, de culpabilité et de perte de contrôle liés à leurs habitudes alimentaires.
4- Autres troubles spécifiques à l’alimentation
Cela inclut des troubles tels que le mérycisme, le trouble évitant/restrictif de l’alimentation, le pica (consommation de matériel non nutritif et non alimentaire), et d’autres comportements alimentaires atypiques qui ne correspondent pas aux critères des catégories précédentes.
Quelles sont les causes des TCA ?
Les troubles du comportement alimentaire sont des maladies dont l’origine reste encore mal connue.
Plusieurs facteurs sont incriminés, génétiques, psychologiques, tels que la faible estime de soi, pressions socioculturelles liées à l’apparence physique et problèmes au niveau de la sphère familiale.
Des recherches ont montré que des perturbations durables du microbiote intestinal (micro organismes vivant dans notre colon) pourraient être impliquées dans les manifestations psychiatriques de l’anorexie.
Quelles sont les conséquences des TCA sur la santé ?
Les troubles du comportement alimentaire peuvent avoir de graves conséquences sur la santé physique et mentale d’une personne.
Malnutrition
Dans les cas de restriction alimentaire sévère, comme dans l’anorexie mentale, le corps ne reçoit pas les nutriments essentiels dont il a besoin, ce qui peut entraîner une malnutrition voire une dénutrition. Cela peut entraîner une perte de poids extrême, une faiblesse musculaire, une fatigue chronique, des troubles électrolytiques et des problèmes de croissance chez les adolescents.
Problèmes cardiaques
Les TCA peuvent entraîner des problèmes cardiaques graves, tels que des arythmies cardiaques. Ces problèmes sont souvent liés aux déséquilibres électrolytiques.
Troubles digestifs
Ils peuvent aussi provoquer des troubles digestifs tels que la constipation et les problèmes d’absorption des nutriments. Les comportements compensatoires tels que les vomissements provoqués peuvent également entraîner des problèmes dentaires, tels que l’érosion de l’émail et les caries dentaires.
Troubles hormonaux
Les TCA peuvent perturber l’équilibre hormonal du corps. Chez la femme, cela peut entraîner des perturbations du cycle menstruel, des aménorrhées (absence de menstruation) et des problèmes de fertilité.
Problèmes osseux
La malnutrition associée aux TCA peut entraîner une diminution de la densité osseuse, une fragilité osseuse et un risque accru de fractures et d’ostéoporose à long terme. Cela est particulièrement préoccupant chez les adolescents qui sont en période de croissance.
Troubles de l’humeur
Les TCA sont souvent associés à des troubles de l’humeur, tels que la dépression. De plus, les TCA peuvent entraîner une détresse émotionnelle, une faible estime de soi et des problèmes de relation avec les autres.
Risque de mortalité
Les TCA peuvent avoir des conséquences potentiellement mortelles. Les complications médicales graves, telles que les troubles cardiaques, les déséquilibres électrolytiques sévères et la défaillance d’organes peuvent mettre la vie en danger.
Ce qu’il faut retenir, c’est que les conséquences des TCA peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie, de la durée des symptômes et de la réponse individuelle du corps.
Quelle prise en charge ?
La prise en charge des troubles du comportement alimentaire est complexe. Elle nécessite ainsi une approche multidisciplinaire impliquant une équipe de professionnels de la santé spécialisés (psychiatre, médecin nutritionniste, médecin scolaire et médecin généraliste).
Il est important de souligner que la prise en charge des TCA est un processus individuel et progressif. Chaque personne aura des besoins spécifiques et une durée de traitement variable (le traitement peut prendre des mois voire des années). Une intervention précoce est essentielle pour favoriser la guérison et le rétablissement des personnes atteintes de TCA.
Dr Adadaine S.
