Longtemps appelé syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), ce trouble hormonal fréquent pourrait désormais porter un nouveau nom : syndrome métabolique ovarien et polyendocrinien (SMOP). Derrière ce changement de terminologie, validé par un groupe international d’experts en endocrinologie, se cache une véritable évolution scientifique et médicale.

Objectif : mieux refléter la réalité de cette pathologie complexe, souvent mal diagnostiquée et insuffisamment prise en charge.

Un nom jugé trompeur depuis des années

Le terme « syndrome des ovaires polykystiques » induisait de nombreuses confusions. Contrairement à ce que son nom laisse penser, il ne s’agit pas réellement de kystes ovariens pathologiques.

Chez les femmes concernées, les ovaires contiennent surtout des follicules immatures bloqués dans leur développement. De plus, cet aspect dit « polykystique » n’est pas présent chez toutes les patientes.

Pour les spécialistes, cette appellation réduisait à tort la maladie à un simple problème gynécologique.

Présenté lors du congrès européen d’endocrinologie à Prague et publié dans la revue médicale The Lancet, le nouveau terme SMOP met davantage en lumière les dimensions hormonales, métaboliques et endocriniennes du syndrome.

Une maladie hormonale complexe et multisystémique

Le SMOP touche environ 170 millions de femmes dans le monde, soit près d’une femme sur dix en âge de procréer.

Cette pathologie peut provoquer des manifestations très différentes d’une personne à l’autre :

• règles irrégulières ou absentes ;
• difficultés à ovuler ;
• infertilité ;
• acné persistante ;
• pilosité excessive ;
• prise de poids ;
• résistance à l’insuline ;
• fatigue chronique ;
• troubles anxieux ou dépressifs.

Pour poser le diagnostic, les médecins recherchent généralement au moins deux critères parmi les suivants :

• une ovulation absente ou irrégulière ;
• une hyperandrogénie, correspondant à un excès d’hormones masculines ;
• un aspect ovarien polykystique à l’échographie ou une élévation de l’hormone antimüllérienne.

Pourquoi le terme SMOP est considéré comme plus juste

Les chercheurs estiment aujourd’hui que cette maladie ne concerne pas uniquement les ovaires. Elle implique également :

• le métabolisme ;
• la régulation de l’insuline ;
• les hormones cérébrales ;
• le système endocrinien global.

Le nouveau nom SMOP — syndrome métabolique ovarien et polyendocrinien — permet donc de mieux représenter cette réalité biologique.

Dre Helena Teede, professeure de santé des femmes à l’Université Monash, explique : « Le terme SOPK est inexact. Il laisse croire à la présence de kystes anormaux alors que cette maladie est bien plus complexe. »

Selon elle, cette confusion a longtemps contribué :

• à des retards de diagnostic ;
• à une banalisation des symptômes ;
• à une prise en charge incomplète ;
• à une stigmatisation des patientes.

Un changement attendu par les patientes

Le processus ayant conduit au choix du terme SMOP a nécessité 14 années de collaboration entre chercheurs, endocrinologues, gynécologues et associations de patientes.

Plusieurs critères ont été pris en compte :

• exactitude scientifique ;
• clarté médicale ;
• facilité de compréhension ;
• impact psychologique ;
• réduction de la stigmatisation ;
• meilleure sensibilisation du grand public.

Les spécialistes espèrent que cette nouvelle appellation permettra de mieux reconnaître les complications métaboliques associées au syndrome, notamment :

• le diabète de type 2 ;
• les maladies cardiovasculaires ;
• l’obésité ;
• l’hypertension artérielle.

Le SMOP ne disparaît pas à la ménopause

Autre découverte importante : contrairement à certaines idées reçues, le SMOP ne s’arrête pas avec la ménopause.

Une étude publiée dans l’American Journal of Lifestyle Medicine montre que les troubles métaboliques et hormonaux persistent souvent après l’arrêt des cycles menstruels.

Les femmes ménopausées concernées peuvent continuer à présenter :

• une résistance à l’insuline ;
• un risque cardiovasculaire accru ;
• des troubles du sommeil ;
• des douleurs chroniques ;
• une souffrance psychologique.

Les auteurs insistent donc sur la nécessité de maintenir un suivi médical même après la période reproductive.

L’alimentation et l’activité physique au cœur de la prise en charge

Les chercheurs soulignent que les interventions sur le mode de vie restent les stratégies les plus efficaces pour améliorer les symptômes du SMOP.

Parmi les mesures les plus bénéfiques :

• une alimentation équilibrée ;
• une activité physique régulière ;
• une réduction de la sédentarité ;
• une prise en charge du sommeil ;
• un accompagnement psychologique si nécessaire.

L’exercice physique apparaît particulièrement bénéfique car il agit à la fois sur :

• la sensibilité à l’insuline ;
• le poids ;
• la santé cardiovasculaire ;
• le bien-être mental.

En revanche, les preuves scientifiques restent encore limitées concernant certaines approches complémentaires comme :

• les probiotiques ;
• certaines plantes ;
• la vitamine D ;
• les compléments alimentaires.

Recommandations médicales pour les femmes concernées

Les spécialistes recommandent de consulter en cas de :

• cycles menstruels très irréguliers ;
• infertilité ;
• prise de poids inexpliquée ;
• acné sévère persistante ;
• pilosité excessive ;
• fatigue chronique ;
• troubles métaboliques.

Un diagnostic précoce permet de réduire le risque de complications à long terme.

Le suivi peut associer plusieurs professionnels :

• gynécologue ;
• endocrinologue ;
• nutritionniste ;
• psychologue ;
• médecin généraliste.

Une évolution qui pourrait changer le regard sur la maladie

Avec ce nouveau nom, les experts espèrent améliorer la compréhension du SMOP auprès des patientes, des médecins et du grand public.

Au-delà d’un simple changement de terminologie, cette évolution marque surtout une reconnaissance plus précise d’une maladie hormonale complexe, chronique et encore largement sous-estimée.

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