Les selles ne sentent jamais bon. C’est physiologique. Mais lorsqu’une odeur devient inhabituellement forte, différente, voire sucrée, l’inquiétude apparaît. S’agit-il d’un simple écart alimentaire ou du signe d’un trouble digestif ? Les médecins rappellent que l’odeur des selles est un indicateur indirect de ce qui se passe dans l’intestin.

D’où vient l’odeur des selles ?

L’odeur provient principalement du microbiote intestinal. Dans le côlon, les bactéries fermentent les résidus alimentaires non digérés. Ce processus produit des gaz, notamment des composés soufrés, responsables des effluves caractéristiques.

Certains aliments modifient cette fermentation :

• œufs
•  viande rouge
•  ail
•  oignons
•  choux
•  plats riches en graisses
•  régimes pauvres en glucides, comme le régime cétogène

Ces changements sont généralement transitoires.

L’alimentation, premier facteur en cause

Le contenu de l’assiette est souvent le principal déclencheur. Les spécialistes observent fréquemment ce phénomène lors de modifications alimentaires, notamment une augmentation :

• des sucres
• des fruits
• des édulcorants artificiels

Lorsque l’alimentation évolue, la composition du microbiote change. Les gaz produits changent également. L’odeur s’en trouve modifiée.

Dans certains cas, une malabsorption des glucides entraîne une fermentation excessive. Cela peut générer des composés à l’odeur plus marquée, parfois décrite comme ‘’sucrée’’.

Médicaments et déséquilibres du microbiote

L’alimentation n’est pas la seule responsable. Les antibiotiques perturbent la flore intestinale. Ils modifient l’équilibre bactérien et donc les sous-produits de fermentation.

D’autres maladies digestives influencent également la composition du microbiote et l’odeur des selles.

En règle générale, si la cause est bénigne, le changement d’odeur reste temporaire.

Quand une odeur très forte peut signaler une maladie

Si l’odeur inhabituelle persiste et s’accompagne d’autres symptômes, un trouble sous-jacent doit être envisagé.

Troubles de malabsorption

Des selles nauséabondes associées à :

• diarrhée persistante
•  ballonnements
•  perte de poids

peuvent évoquer :

• une intolérance au lactose
•  une maladie cœliaque
•  d’autres syndromes de malabsorption
•  

Stéatorrhée

Des selles volumineuses, pâles, grasses et particulièrement malodorantes suggèrent une mauvaise digestion des graisses.

On parle de stéatorrhée. Elle peut être liée à :

• une pancréatite chronique
•  une insuffisance pancréatique exocrine
•  certaines maladies hépato-biliaires
•  

Maladies inflammatoires intestinales

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, peuvent s’accompagner de :

• diarrhée malodorante
•  présence de sang
•  fatigue importante
•  amaigrissement

L’odeur n’est pas le seul symptôme. Elle s’intègre dans un tableau clinique plus large.

Les infections digestives

Certaines infections rendent les selles particulièrement fétides. L’infection à Clostridium difficile survient souvent après une antibiothérapie ou une hospitalisation. Elle provoque une diarrhée aqueuse, parfois décrite comme ayant une odeur très forte, écœurante, parfois inhabituelle ou sucrée.

si cette odeur s’accompagne de :

• douleurs abdominales
•  fièvre
•  glaires
•  diarrhée abondante

surtout après des antibiotiques, un test de selles est nécessaire. Un traitement spécifique doit être instauré rapidement.

Quand consulter ?

Selon les spécialistes, un changement d’odeur isolé et bref est rarement inquiétant. En revanche, il faut consulter si :

• l’odeur inhabituelle persiste plusieurs jours ou semaines
•  une diarrhée chronique apparaît
•  les selles deviennent grasses ou très pâles
•  du sang ou des glaires sont présents
•  surviennent fièvre, douleurs importantes, fatigue ou perte de poids
•  le changement suit une prise d’antibiotiques ou une hospitalisation récente

Un médecin pourra prescrire :

• analyses sanguines
•  examen des selles
•  tests respiratoires pour rechercher une malabsorption

Ce qu’il faut retenir

• L’odeur des selles reflète l’activité du microbiote et la qualité de la digestion.
• Dans la majorité des cas, un changement temporaire est lié à l’alimentation.
• Mais une modification persistante, associée à d’autres symptômes, peut révéler un trouble digestif plus sérieux.

Observer son transit n’est pas anodin. C’est parfois un premier signal du fonctionnement global de l’organisme.

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