L’ostéoporose progresse silencieusement, provoquant fractures et douleurs chez des millions de personnes. Longtemps perçue comme inévitable avec l’âge, elle peut pourtant être mieux prise en charge grâce au thermalisme. Face au vieillissement de la population et à l’augmentation des fractures, les stations thermales s’imposent comme un véritable soutien thérapeutique, en combinant soins médicaux, activité physique douce et eaux minérales reminéralisantes pour restaurer mobilité, confiance et qualité de vie.

Une maladie silencieuse qui progresse

L’ostéoporose touche plus des millions de personnes. La majorité sont des femmes, dont près de 40 % autour de 65 ans. La maladie apparaît aussi chez des femmes plus jeunes, notamment en cas de ménopause précoce ou d’IMC inférieur à 19 kg/m².

En Algérie, où il n’existe pas encore de parcours de soins clairement défini, les patientes s’appuient de plus en plus sur le thermalisme pour compléter leur prise en charge.

Comprendre l’ostéoporose

L’ostéoporose correspond à une diminution de la résistance osseuse. Deux mécanismes sont en cause :

• une baisse de la densité minérale osseuse ;
• une dégradation progressive de la micro-architecture de l’os.

Le résultat : un os plus fragile, qui fracture plus facilement, même après un choc minime.

Ostéoporose primitive et secondaire

Deux formes coexistent :

• l’ostéoporose primitive (type I) : liée au vieillissement et surtout à la chute des hormones sexuelles (œstrogènes). Elle représente 95 % des cas chez les femmes ;
• l’ostéoporose secondaire (type II) : liée à une maladie (insuffisance rénale, troubles hormonaux, polyarthrite rhumatoïde…) ou à certains traitements, notamment les corticoïdes.

Pourquoi l’os s’affaiblit ?

Le tissu osseux se renouvelle en permanence grâce aux ostéoblastes (qui construisent l’os) et aux ostéoclastes (qui le résorbent).

Avec l’âge et la ménopause, l’équilibre se rompt : la destruction l’emporte sur la reconstruction. Une carence en vitamine D, la sédentarité, l’alcool, le tabac, une alimentation pauvre en calcium et les antécédents familiaux aggravent le risque.

Une maladie sans symptômes

L’ostéoporose avance silencieusement. La plupart des diagnostics sont posés après une fracture dite « de fragilité » : poignet, colonne vertébrale ou col du fémur.

Le test de référence, l’ostéodensitométrie, mesure le T-score :

• > –1 : normal
• entre –1 et –2,5 : ostéopénie
• < –2,5 : ostéoporose

  La forme est dite « sévère » lorsqu’une fracture est associée.

Le thermalisme : un allié reconnu dans la prise en charge

Un complément précieux aux traitements médicaux

La cure thermale apporte trois bénéfices essentiels :

1. Compléter le traitement médicamenteux (vitamine D, calcium, anti-ostéoporotiques).

2. Stimuler la formation osseuse, grâce aux propriétés chimiques des eaux minérales.

3. Installer une hygiène de vie protectrice, avec prévention des chutes et renforcement musculaire.

Des soins ciblés

Les stations thermales proposent :

• massages sous affusion ;
• bains thermaux chauds ;
• cataplasmes anti-inflammatoires ;
• séances de mobilisation en piscine ;
• éducation thérapeutique pour mieux gérer la maladie.

Aux de Hamam Guergour, ou Hammam Debagh de Guelma, l’eau riche en lithium (20 mg/L, un taux record) offre des effets antalgiques, myorelaxants, antistress et sédatifs.

Après une fracture : soulagement et rééducation

Des milliers de fractures liées à l’ostéoporose surviennent chaque année. Les cures thermales permettent :

• de réduire la douleur ;
• de restaurer la mobilité ;
• d’améliorer la posture et la stabilité ;
• d’assouplir la colonne et les articulations.

Ce que l’eau thermale apporte aux os

Reminéralisation en profondeur

Les minéraux des eaux thermales traversent la barrière cutanée :

• Eaux bicarbonatées : stimulent le métabolisme osseux.
• Eaux sulfatées au calcium et magnésium : améliorent la mobilité et la solidité osseuse.

L’eau contenant 350 mg de calcium par litre, un taux particulièrement élevé. Le soufre présent ralentit la dégradation du cartilage, ce qui protège les articulations déjà fragilisées.

Recommandations médicales essentielles

Pour prévenir ou accompagner l’ostéoporose :

1. Consulter un rhumatologue et réaliser une ostéodensitométrie selon les critères de risque.

2. Envisager une cure thermale en complément du traitement, surtout après une fracture.

3. Bouger quotidiennement : marche, danse, course légère, tennis ou exercices de renforcement.

4. Adopter une alimentation riche en calcium et vitamine D : produits laitiers, sardines, amandes, eaux minérales calciques, exposition modérée au soleil.

5. Arrêter le tabac et limiter l’alcool, qui accélèrent la perte osseuse.

6. Maintenir un poids stable, IMC idéalement entre 20 et 25.

7. Sécuriser l’environnement domestique pour limiter les risques de chutes.

Tableau récapitulatif

Mots clés : santé ; thermalisme ; femme ; ostéoporose ; os ; fracture ; eau;