Une nouvelle étude révèle un lien entre le travail pour des heures irrégulières et de longues périodes et le développement de troubles du sommeil, présentant plusieurs symptômes qui impactent négativement leur performance professionnelle et les exposent à de nombreux risques pour la santé.
L’étude, publiée dans le journal “Plus One” sur le site de la Fondation nationale du sommeil américaine au début du mois d’avril, indique que le travail prolongé et supplémentaire en dehors des heures traditionnelles de 9 à 17 heures peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et physique ainsi que sur la vie familiale des travailleurs. L’étude montre que le trouble du travail, une condition résultant d’un modèle de travail irrégulier, comme travailler des heures supplémentaires ou faire des quarts de nuit, comporte des symptômes tels que la fatigue diurne, les difficultés à dormir ou à rester endormi pendant la journée, la dépression et l’anxiété, ainsi que des difficultés de concentration et d’attention, des fluctuations de l’humeur, et une sensation de stress mental et physique.
La Dr Wen Gui Han, professeure au département de travail social de l’Université de New York aux États-Unis, a mené cette récente étude sur la qualité du sommeil.
Elle a analysé les données de l’enquête nationale sur la jeunesse de 1979, impliquant plus de 7300 participants à l’étude, dont 50 % étaient blancs, 33 % étaient noirs, et 19 % étaient d’origine hispanique. Cet échantillon est représentatif au niveau national parmi les personnes âgées de 14 à 22 ans.
Cette étude a révélé que le travail pour des heures régulières à un jeune âge suivi d’une transition vers un horaire instable entre 22 et 49 ans était fortement associé à une détérioration de leur santé, avec de nombreux individus signalant des symptômes dépressifs à l’approche de cinquante ans. Selon les résultats, le travail irrégulier est pire que le chômage.
L’étude a également constaté que :
- 26 % des participants ont travaillé des heures fixes.
- 35 % ont travaillé des heures régulières.
- 17 % ont travaillé des heures régulières dans la vingtaine avant de passer à un programme irrégulier et fluctuant.
- 12 % ont initialement travaillé des heures régulières avant de passer à des heures variables.
- Les 10 % restants des participants ne travaillaient pas.
Pour les personnes ayant un horaire de travail irrégulier pendant une courte période, la qualité de leur sommeil était moindre, et elles étaient plus susceptibles de souffrir de dépression à l’approche de la cinquantaine par rapport à ceux qui avaient travaillé pendant les heures de travail traditionnelles tout au long de leur vie. Pour ceux dont le travail était stable dans la vingtaine avant de passer à un horaire irrégulier dans la trentaine, l’impact était significatif.
L’étude a confirmé que le travail irrégulier est associé à un mauvais sommeil, une grande fatigue et épuisement, ainsi qu’à plusieurs problèmes de santé, provoquant des troubles du sommeil et affectant les performances professionnelles et la capacité de concentration.
Inconvénients de l’irrégularité des horaires de travail
Selon la classification internationale publiée par l’Académie américaine de médecine du sommeil (AASM), les symptômes principaux du travail selon un horaire instable sont :
- Somnolence excessive
- Insomnie
- Fatigue intense
- Troubles du sommeil
- Dépression
- Perte de mémoire
- Risque accru d’accidents de travail
Les experts en santé recommandent d’adopter certaines stratégies pour atténuer les effets négatifs, comme modifier les horaires de travail pour éviter les heures supplémentaires, utiliser des techniques de relaxation au travail, suivre un régime alimentaire sain et prendre des vitamines pour compenser les dommages potentiels, réguler les heures de sommeil pendant la semaine, et rester actif.
Si le travail nécessite des horaires irréguliers, comme les quarts de nuit ou le travail par rotation, il est important d’établir un plan de travail compatible avec un emploi du temps et de donner la priorité à la santé.
Aïcha Ould Habib