عملية الشيخوخة رغم كونها طبيعية لكنها تظل معقدة فهي تتمثل في تدهور تدريجي للوظائف الفسيولوجية الأساسية لصحة وبقاء الإنسان، ويرتبط هذا التدهور البيولوجي بشكل وثيق بارتفاع خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل السكري، والأمراض التنكسية العصبية، والسرطان، وأمراض القلب والأوعية الدموية. غير أن وتيرة هذه الأمراض وخطر الوفاة لا تزداد بشكل متساوٍ بل تتسارع بعد مراحل محددة من الحياة. وقد تمكن باحثون من سنغافورة والولايات المتحدة من تحديد هذه الأعمار المفصلية في مسار الشيخوخة.

وقد سمحت هذه الطريقة بتحليل أنواع مختلفة من البيانات البيولوجية، بما في ذلك الجينات والبروتينات وجزيئات أخرى موجودة في الجسم.

دراسة الشيخوخة عبر التحليل متعدد الأوميكس: تحليل معمق في كاليفورنيا

أجرى علماء دراسة على 108 أشخاص من سكان كاليفورنيا، تتراوح أعمارهم بين 25 و75 سنة، دون تاريخ مرضي يُذكر. تمت متابعة هؤلاء المشاركين لمدة تقارب سنتين بينما استمر تتبع بعضهم من ست إلى ثماني سنوات، فيما استخدم الباحثون تقنية تُعرف باسم “التحليل متعدد الأوميكس” لدراسة عملية الشيخوخة.

مراحل الشيخوخة الأساسية: تغيرات جزيئية حاسمة عند 44 و60 عامًا

وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة  “Nature Aging”، لا تسير الشيخوخة بشكل خطي بل تتخللها تغيرات جزيئية متفاوتة بين تسارع وتباطؤ، وقد وجد الباحثون أن 6.6٪ فقط من المؤشرات الجزيئية تتغير بشكل خطي مع العمر، بينما تُظهر 81٪ منها أنماطًا غير خطية، ما يعكس تعقيد هذه العملية.

وتم تحديد مرحلتين أساسيتين من الاضطراب البيولوجي: الأولى تحدث حوالي سن 44 عامًا، حيث تطرأ تغيرات على أيض الدهون والكحول، مع زيادة خطر أمراض القلب، أما المرحلة الثانية فتقع قرب سن 60 عامًا، حيث يشهد الجهاز المناعي تغيرات ملحوظة إلى جانب اضطرابات في استقلاب السكريات، وتراجع في وظائف الكلى وارتفاع خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني.

وتُفسر هذه التغيرات جزئيًا ارتفاع خطر الأمراض القلبية والتنكسية العصبية في هذه الفترات من الحياة.

نحو وقاية موجهة من أمراض الشيخوخة

قد تُحدث هذه النتائج تحولًا في طرق الوقاية من الأمراض المرتبطة بالعمر، فمع معرفة أن سنّي 40 و60 يمثلان نقاط تحول بيولوجية يصبح من الممكن تطوير استراتيجيات وقائية موجهة لهذه المراحل.

ويؤكد الباحثون أهمية هذا التوجه بقولهم: “فهم التغيرات الجزيئية التي تقف وراء الشيخوخة وتحديد الأهداف العلاجية المرتبطة بها أمر أساسي لإطالة سنوات الحياة بصحة جيدة.”

ومن شأن هذا الفهم أن يساعد على التنبؤ المبكر بمخاطر الأمراض المزمنة وتحسين جودة الحياة مع التقدم في العمر.

الكلمات المفتاحية: الشيخوخة؛ المرض؛ الصحة؛ الخطر؛ العمر البيولوجي؛ الاضطراب؛ الوظيفة؛ التنكس العصبي؛ متعدد الأوميكس؛ الجزيئات.

إقرأ أيضاً: