عندما يقرر دماغنا المتعة قبل حتى أن نتذوق

ماذا لو أن المتعة التي نشعر بها عند شرب مشروب غازي أو تناول حلوى لا تعتمد على كمية السكر الفعلية، بل على ما نعتقد أننا نستهلكه؟ حيث أظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Journal of Neuroscience أن توقعاتنا تُعدّل نشاط نظام المكافأة في الدماغ، إلى درجة أن المُحلّي الصناعي قد يكون مُرضيًا مثل السكر الحقيقي إذا كنا نعتقد أنه سكر فعلاً.

التوقع قد يخلق المتعة

قد تبدو هذه الفكرة غير بديهية ، لكن يمكن لمشروب خالٍ من السعرات الحرارية أن يمنح نفس القدر من المتعة مثل مشروب غازي عادي شرط أن نؤمن بذلك، وهذا ما تشير إليه أبحاث إلينا ماينيتو (جامعة رادبود)، مارغريت ويست ووتر (جامعة أكسفورد)، وزملائهم من جامعة كامبريدج.

قام الباحثون بتجنيد 99 بالغًا يتمتعون بصحة جيدة (متوسط أعمارهم 24 سنة)، ودرسوا إدراكهم للسكر والمُحلّيات الصناعية، وباستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي راقبوا نشاط الدماغ أثناء تذوق مشروبات، مع التلاعب بالمعلومات المقدمة حول مكوناتها.

الدماغ الأوسط: قائد نظام المكافأة

أظهرت النتائج الدور المركزي للدماغ الأوسط الدوباميني وهو منطقة أساسية في دائرة المكافأة، وكشفت صور الرنين أن هذه المنطقة تنشط بشكل أكبر عندما يعتقد المشاركون أنهم يستهلكون السكر، حتى لو كان المشروب يحتوي على مُحلٍ صناعي، كما أن هذا النشاط يعكس القيمة الغذائية المُتصوَّرة، وليس التركيب الحقيقي.

وعلى العكس فإن الاعتقاد بشرب منتج “خفيف” أو مُحلّى صناعيًا يقلل من نشاط دوائر المكافأة، حتى لو كان المشروب يحتوي على سكر حقيقي، وتؤكد هذه النتائج دراسات سابقة على القوارض أظهرت أن الدماغ الأوسط ينظم السعي نحو السعرات السكرية وتوقعها.

الكلمات لها تأثير: “مغذٍ” أم “دايت”

تُظهر الدراسة أن اللغة التسويقية تؤثر مباشرة على التجربة الحسية، فالتعابير مثل “غني بالعناصر الغذائية” أو “قليل السكريات المضافة” تولّد توقعات أكثر إيجابية، بينما كلمات مثل “دايت” أو “خفيف” قد تقلل من المتعة المتوقعة.

وتوضح “مارغريت ويست ووتر” أن السبب يعود إلى أن الدماغ البشري ينجذب بطبيعته إلى السعرات الحرارية، لذا فإن إبراز القيمة الغذائية بدلًا من التركيز على الحرمان قد يجعل البدائل الصحية أكثر إرضاءً، ويساعد على تبني عادات غذائية مستدامة.

خداع الدماغ… ولكن بذكاء

عمليًا يمكن التأثير على الإحساس بالمتعة من خلال التوقع:

• إذا توقعت بصدق تجربة حلوة، ينشط نظام الدوبامين حتى بدون سعرات حرارية.
• أما وصف المنتج ذهنيًا بأنه “خفيف”، فقد يقلل من المتعة المدركة.

وهكذا تلعب معتقداتنا دورًا لا يقل أهمية عن حاسة التذوق في تجربتنا الغذائية.

آفاق نحو تغذية صحية أكثر

تفتح هذه النتائج آفاقًا عملية للجمع بين المتعة والصحة:

1. استخدام لغة إيجابية: تفضيل “بديل مغذٍ وقليل السكريات” بدل “دايت” أو “حمية”.
2. خلق توقعات إيجابية: تقديم الطعام على أنه لذيذ ومُرضٍ ينشّط نظام المكافأة.
3. تسهيل اعتماد البدائل: يمكن أن تصبح التجربة ممتعة دون الحاجة إلى السكر.

باختصار ومن خلال توجيه توقعاتنا بشكل إيجابي، يمكننا “خداع” دماغنا قليلًا لجعل الخيارات منخفضة السكر ممتعة بقدر نظيراتها الغنية بالسعرات، دون التضحية بالمذاق.

الكلمات المفتاحية: الإدراك، التذوق، السكر، المُحلّيات، الدماغ، الدماغ الأوسط، الدوبامين، علوم الأعصاب، التوقعات الغذائية، المتعة، البدائل الصحية، السلوك الغذائي.

إقرأ أيضاً: